Италия выпустила в море армию осьминогов: им поручили уничтожать опасных захватчиков

Голубой краб родом с атлантического побережья Северной Америки. В Средиземное море он, вероятно, попал с балластной водой кораблей, а несколько лет назад его численность резко выросла.

Последствия оказались впечатляющими. Крабы уничтожают моллюсков, мидий и устриц, которыми славится дельта реки По. Общий ущерб итальянскому рыболовству оценивают примерно в 200 миллионов евро.

Один голубой краб может весить до килограмма, прекрасно плавает и почти не имеет естественных врагов. Еще хуже то, что одна самка способна отложить миллионы икринок.

Именно поэтому ученые решили призвать на помощь осьминогов.

Обыкновенный осьминог оказался подходящим кандидатом: ракообразные входят в его естественное меню. В лаборатории в портовом городе Чезенатико выращивают тысячи молодых осьминогов, после чего их отвозят в море и выпускают возле искусственных убежищ из цемента и глины.

С июня на свободу уже отправили около 80 тысяч осьминогов. К концу августа исследователи рассчитывают удвоить это число.

План выглядит почти идеально, но есть проблема. Осьминоги не слишком любят теплые песчаные лагуны, где голубые крабы наносят самый большой ущерб. Поэтому ученые рассматривают и подкрепление: морского окуня, который тоже охотится на крабов, и угрей, любящих их икру.

Так что борьба с захватчиком постепенно превращается в настоящий подводный спецназ.

А если один взрослый осьминог съест хотя бы одну самку голубого краба с ее миллионами будущих потомков, для ученых это уже будет маленькой победой.