Дуайт Эйзенхауэр родился 4 октября 1890 года в Денисоне, штат Техас. Дэвид, отец Дуайта, принадлежал к протестантской общине меннонитов. Айда, его мать, также изначально принадлежала к одному из течений меннонитов, но затем перешла в организацию «Сторожевой Башни», то есть к Свидетелям Иеговы.

Родители Дуайта были пацифистами, однако мальчика с юных лет интересовала военная история. Отец приносил ему книги, описывающие битвы Наполеона, Ганнибала и других полководцев. Увлечение было таким сильным, что родители стали использовать его в качестве наказания: не выполнил домашнюю работу — значит, не получишь книгу.

Военная карьера Дуайта вовсе не была предопределена. В каком-то смысле, он выбрал данную профессию от безысходности. У родителей не было средств для оплаты обучения в колледже, зато Эйзенхауэр зарекомендовал себя как сильный игрок в американский футбол. Это открывало Дуайту хорошую возможность для поступления в военную академию Вест-Пойнт, где курсанты учились за государственный счет. В 1911 году он был принят в академию.

Большими успехами в Вест-Пойнте Эйзенхауэр не отметился. Среди 170 выпускников своего потока он занимал по успеваемости 65 место. К моменту вступления США в Первую мировую войну дослужился до звания капитана, однако назначения в отправляемые в Европу части не получил. Он отвечал за боевую подготовку подразделений, отправляемых на фронт. За эту работу Эйзенхауэр был награжден медалью Победы в Первой мировой войне. В 1918 году его рапорт об отправке на фронт все-таки удовлетворили, однако в боях ему участвовать не пришлось, так как война завершилась.

В июле 1932 года состоялся безоружный поход американских ветеранов Первой мировой войны на Вашингтон. Они требовали улучшения своего материального положения. Несмотря на исключительно мирный характер акции, власти США приняли решение бросить против ветеранов войска. Командовал операцией генерал Дуглас Макартур. Эйзенхауэр являлся офицером его штаба. В результате разгона похода 2 ветерана были убиты, 50 получили ранения. За карательную акцию Эйзенхауэр был отмечен медалью «За выдающиеся заслуги». Разгон ветеранов Первой мировой войны был единственной боевой операцией, в которой Эйзенхауэр участвовал до начала Второй мировой.

Речь на случай провала

После вступления США в войну в декабре 1941 года карьера Эйзенхауэра резко пошла вверх. Первоначально он занимал руководящие посты в отделе военного и оперативного планирования в штабе армии во главе с генералом Джорджем Маршаллом. В мае 1942 года он был назначен командующим англо-американскими силами в стратегическом наступлении западных союзников в Северной Африке, Сицилии и Италии. После Тегеранской конференции Эйзенхауэр стал верховным главнокомандующим экспедиционными силами.

Главным его военным триумфом считается операция «Оверлорд» — успешная высадка союзников в Нормандии 6 июня 1944 года. Но сам Эйзенхауэр изначально не был полностью уверен в успехе. Он даже заготовил текст на случай провала высадки: «Наша высадка в районе Шербур-Гавр не привела к удержанию плацдарма, и я отвел войска. Мое решение атаковать в это время и в этом месте было основано на той информации, которой я располагал. Войска, авиация и флот сделали все, что могли сделать храбрость и верность долгу. Если кто-то виновен в неудаче этой попытки, то это только я».

Отношение к Эйзенхауэру в Советском Союзе изначально было теплым и дружеским. В 1944 году он был удостоен ордена Суворова 1-й степени. В июне американский командующий вошел в избранный круг кавалеров высшего полководческого ордена «Победа» с формулировкой «за выдающиеся успехи в проведении боевых операций большого масштаба, в результате которых была достигнута победа Объединённых Наций над гитлеровской Германией». Сегодня награда Эйзенхауэра находится в Мемориальной библиотеке 34-го президента США в городе Абилине. Американский генерал дружил с Георгием Жуковым и по его личному приглашению в августе 1945 года посетил Москву и Ленинград. Все это не помешало американцу вскоре принять концепцию холодной войны и стать главнокомандующим силами НАТО.

«Американцы вынуждены жить в условиях угрозы полного уничтожения»

Парадокс Эйзенхауэра заключается в том, что его публичные слова, касавшиеся «советской угрозы», а также действия на посту президента расходились с тем, что он говорил в узком кругу. После новости о том, что СССР испытал атомную бомбу, Эйзенхауэр заявил: «Отныне, впервые в своей истории, американцы вынуждены жить в условиях угрозы полного уничтожения». В период его президентства была принята «Доктрина Эйзенхауэра», согласно которой любая страна может запросить экономическую или военную помощь у США, если она подвергается военной агрессии со стороны другого государства.

Главным образом доктрина была направлена против «советской угрозы»: Эйзенхауэр подчеркивал готовность американских войск «обеспечивать и защищать территориальную целостность и политическую независимость стран, нуждающихся в помощи против военной агрессии любой нации, контролируемой международным коммунизмом».

На президентских выборах 1952 года Эйзенхауэр одержал уверенную победу. Будучи кандидатом от Республиканской партии, он прервал 20-летнее правление демократов. К очевидным достижениям Эйзенхауэра нужно отнести завершение Корейской войны, а также сворачивание «охоты на ведьм» — прекращение работы Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности печально известного сенатора Маккарти.

В то же время гонения на американских коммунистов продолжались, на Америку продолжала давить проблема расовой сегрегации. Для того чтобы обеспечить совместное обучение чернокожих и белых в городе Литл-Роке штата Арканзас Эйзенхауэру пришлось ввести туда армейские подразделения.

В экономике никаких прорывов не случилось. Президент честно замечал: «Я деревенский парень и мало что понимаю в экономике». Он придерживался классической линии республиканцев, направленной на уменьшение роли государства и сокращение социальных гарантий. Эйзенхауэр был зависим от крупных корпораций, выполнявших оборонные заказы. Его собственная доктрина, заставлявшая окружать СССР военными базами, требовала постоянного увеличения расходов на оборону, что провоцировало усиление кризисных явлений. В итоге после восьми лет правления Эйзенхауэр передал экономические проблемы Джону Кеннеди.

Переговоры с Хрущевым сорвались

Эйзенхауэр выражал готовность договариваться с СССР, проводя встречи на высшем уровне. С Никитой Хрущевым они встречались дважды: в 1955 году в Женеве и в 1959 году в США. Однако сблизить позиции не удавалось ни по одному из направлений: ни по «германскому вопросу», ни по «китайскому вопросу», ни в области разоружения и т. д.

В 1960 году был намечен ответный визит Эйзенхауэра в Советский Союз, однако он сорвался после истории с самолетом-разведчиком U-2. 1 мая 1960 года он был сбит над Уралом. Советская сторона сообщила об уничтожении разведчика, но не стала уточнять, что взяла пилота живым. Президент США в ответ официально заявил, что самолёт выполнял научную, а не разведывательную миссию, а пилот просто заблудился. После этого СССР представил обломки самолета и шпионской аппаратуры, а также живого и невредимого пилота.

Так Эйзенхауэра никто не унижал. Сорвавшись, он отказался приносить извинения, заявив, что США будут продолжать делать для своей безопасности всё, что считают нужным. Понятно, что после такого советско-американская встреча на высшем уровне стала невозможной.

«Аргументы и факты».

Генерал и президент: как Дуайт Эйзенхауэр стал воплощением «Капитана Америки»