Пенсионные годы Буткевич провёл вместе со спутницей жизни Зинтой Янсоне в усадьбе «Рудзиши» Даудзесской волости Айзкраукльского края — имении, которое актёр сам приобрёл и обустроил собственными руками. С художницей по костюмам Латвийского телевидения Зинтой Янсоне актёр познакомился во время работы над телеспектаклем «Тысяча дней Анны Болейн», где ему предстояло сыграть кардинала Уолси. Это было в 1993 году, позднее они поженились.
В фильме «Гардемарины, вперед!»
В «Рудзишах» всё было сделано своими руками, несмотря на проблемы со здоровьем. Когда актёр приобрёл этот дом, там практически ничего не было — спать приходилось на одном матрасе, стены, потолки и полы пришлось перестраивать почти с нуля. Паул с гордостью говорил, что каждый гвоздь в этом доме почувствовал прикосновение его рук, рассказывал, как косит газон во дворе маленьким трактором. Над усадьбой «Рудзиши» всегда развевался флаг Селии, а летом Зинта ухаживала за цветами в саду, в том числе за семейной реликвией со стороны матери Паула — пионами лиепайской прабабушки.
В интервью супруга актёра любила шутить, что Паул женился на «старой и богатой женщине»: она была старше его на восемь дней, а её пенсия — на 20 евро больше. Но именно пенсия угнетала Буткевича больше всего. Оказалось, что, несмотря на огромный вклад актёра в кино и театр, пенсия Паула была унизительно маленькой. Её рассчитали, учитывая только годы работы на заводе ВЭФ, а съёмки на киностудиях Советского Союза практически не засчитали.
Когда Буткевич с целыми стопками договоров о съёмках попытался добиться справедливости в социальной службе, выяснилось, что печати на этих документах стояли «не в тех местах». Педантично точная чиновница даже посоветовала ему отправиться в Россию и объехать киностудии, чтобы собрать правильные печати. А в договорах Латвийского телевидения после 1994 года фамилия Буткевича вообще отсутствует — словно он снимался анонимно. Получается, что актёра, которого зрители видят в фильмах «Актриса Рагарес» и «Цветок тьмы», официально можно считать двойником Буткевича, а его фамилию в титрах — ошибкой. Рассказывая об этом в интервью, Паул с горьким юмором замечал: «Меня вообще нет, здесь сидит призрак». А пару десятилетий назад он признался, что его пенсия составляет всего 120 латов!
Тренажёр помогал двигаться
В последние годы жизни выдающегося актёра измучили и болезни. Медицинская история Буткевича была столь же драматичной, как его роли в кино. Он перенёс три инфаркта, два инсульта, три операции на сердце и перелом позвоночника. Именно проблемы с позвоночником в последние годы причиняли актёру больше всего страданий. Причиной были компрессионные переломы, вызывавшие невыносимую боль, которую хоть немного облегчали лишь обезболивающие и снотворные препараты.
Паул Буткевич с вручённым ему орденом Трёх звёзд за заслуги в области культуры, многолетний творческий вклад в киноискусство и популяризацию имени Латвии в мире на церемонии вручения высших государственных наград в Доме Черноголовых.
Но Паул не сдавался. Вопреки диагнозам он старался двигаться, даже колол дрова. Долгое время велотренажёр был его ежедневным спутником. А по утрам, когда было трудно подняться с постели, он вставал у стены и выполнял тест «семи точек» Эвалда Валтерса: затылок, плечи, спина, ягодицы, мышцы, пятки. Если всё касается стены — значит, с телом всё в порядке.
Наслаждался жизнью вопреки всему
Правда, в последние годы Буткевич в основном мог передвигаться лишь в инвалидном кресле. Он пытался ходить с помощью ходунков, держась за стены, но на жизнь Паул не жаловался. Ещё в 2003 году, в свой 63-й день рождения, он признавался: «В моём возрасте кое-где уже что-то побаливает, но всё равно хочется петь и танцевать, хочется брать в руки аккордеон, хочется в деревню, где у меня посреди сада стоят футбольные ворота и баскетбольное кольцо. Разве мне ещё чего-то не хватает? По существу, у меня есть всё — земля, деревня, жена, кофе. Да, у меня даже машина есть! И замечательные дочь и внук, ради которых я живу все эти годы».
И два года назад, отмечая свой 83-й день рождения, Паул Буткевич продолжал наслаждаться жизнью. Насколько мог, несмотря на действительно тяжёлое состояние здоровья. Тогда его дочь, признанный в мире доктор наук в области дентальной имплантологии Алёна Буткевич, рассказывала, что в том году отец несколько раз попадал в больницу, даже побывал в реанимации, но всё равно сохранял жизнелюбие — снова смог встать на ноги, разговаривать и вновь начал писать стихи.
В то же время Алёна признавалась, что невозможно не замечать, как сильно отца мучает то обстоятельство, что его актёрская работа не была учтена даже при начислении пенсии. И переживал он не столько из-за денег, сколько из-за того, что хотел, чтобы Министерство культуры Латвии наконец официально признало его актёром.
«Паул Буткевич официально нигде не числится актёром. Это его самая большая внутренняя боль — то, что о нём забыли. Люди восхищаются песнями в его исполнении, но для Министерства культуры он не существует. Конечно, я помогаю папе всем, чем могу, но когда мы хотели оформить ему социальный уход, врач отказала, сказав, что ему это не положено, потому что «дочь богатая»!», — рассказывала тогда Алёна Буткевич журналу Kas Jauns.
