Кто сжёг Александрийскую библиотеку? Учёные вышли на след 2000 лет спустя!

Гигантская Александрийская библиотека, где якобы хранились сотни тысяч свитков с накопленными знаниями античного мира, погибла в огне.

Остаётся только найти злодея.

Юлий Цезарь? Разъярённые христианские монахи? Арабские завоеватели?

Есть проблема: возможно, никакого единственного злодея вообще не было.

Историки всё серьёзнее относятся к гораздо менее кинематографической версии. Александрийскую библиотеку могли погубить насекомые, мыши, плесень, нехватка денег и обычное человеческое запустение.

А как же Цезарь?
В 48 году до нашей эры во время войны в Александрии солдаты Юлия Цезаря действительно устроили пожар, пытаясь помешать вражескому флоту покинуть гавань.

Античные авторы сообщали о погибших книгах. Сенека писал о 40 тысячах, а Плутарх позднее уже рассказывал о сгоревшей библиотеке.

Но специалисты указывают на неприятную для красивой легенды деталь: пожар происходил довольно далеко от предполагаемого расположения главной библиотеки. А главное, свидетельства показывают, что библиотека существовала и в римский период после Цезаря.

Со временем рассказ становился всё эффектнее. Историк Александра Шульц отмечает, что обвинение Цезаря появляется у Плутарха примерно через 150 лет после событий, а количество уничтоженных книг в пересказах постепенно выросло от 40 тысяч до всей библиотеки.

Монахи и арабы тоже под подозрением
Другая популярная история обвиняет толпу христиан. Современной публике эта версия особенно знакома по фильму «Агора», но Шульц отмечает, что рассказ о христианах, сжигающих именно знаменитую библиотеку, не является древней традицией.

Есть ещё более эффектная легенда: после арабского завоевания Египта халиф Омар якобы приказал использовать библиотечные книги как топливо для бань, причём свитков хватило на шесть месяцев.

Вот только эта история появляется в источниках лишь спустя столетия. Современные специалисты считают её фактически выдуманной традицией.

Настоящий враг оказался гораздо меньше
Папирус надо постоянно сохранять и переписывать.

А древние книги очень нравились тем, кто читать совершенно не умел.

Насекомым.

Сохранилось письмо древнего военного врача, который просил жену вытряхивать его медицинские книги, чтобы избавлять их от пыли и личинок. В другом документе архивист жалуется на изъеденные насекомыми бумаги.

Римляне даже обрабатывали книги кедровым маслом, пытаясь защитить их от вредителей.

Помогало не всегда.

К насекомым присоединялись мыши. А египетский климат добавлял ещё одну проблему: влажность. Папирус мог покрываться плесенью и просто разрушаться.

Если старые тексты регулярно не переписывали на новые свитки, библиотека могла буквально исчезать полка за полкой.

И примерно в III веке нашей эры возникла ещё одна беда.

Римскую империю трясли военные и финансовые кризисы. Деньги обесценивались, чиновники постоянно менялись, финансирование могло сокращаться, сотрудники исчезать, а книги просто разворовываться.

Папиролог Роджер Бэгналл считает, что в таких условиях нетрудно представить, как огромная библиотечная система постепенно развалилась сама.

Без одного грандиозного пожара.

Без человека с факелом.

И даже без точной даты, которую потом можно было бы вписать в учебник истории.

Возможно, величайшая библиотека античного мира погибла гораздо прозаичнее: однажды книги просто перестали достаточно хорошо хранить.