Особняк на улице Калькю, 16, был построен на средства русского купечества в 1882 году. Работу над проектом поручили главному архитектору города Рейнгольду ШМЕЛИНГУ. Это был действительно русский дом, в котором нашлось место для многих общественных организаций.

Афиша первого спектакля 1883 года.

Вот что писал в 1893 году москвич, оказавшийся в Риге: «Особенная прелесть – это русский общественный дом «Улей», где театр, клуб, русский банк и прочее, и прочее, одним словом, где централизована вся русская общественная жизнь. Это монументальное здание громадной стоимости с обширными помещениями… Здесь, в этом доме, и в плохие, и в хорошие времена постоянно поддерживался священный огонь русской мысли, здесь всегда русским духом пахло и теплилась надежда на лучшее будущее. И все это было создано русским купцом тогда, когда иной интеллигент денационализировался, напускал на себя немецкое обличье и алкал об усыновлении его чужой средой. Нет, земной поклон русским старожилам должен класть всякий русский пришелец в Ригу…»

Слова не менее актуальны, чем тогда. Как будто о сегодняшнем дне и в Латвии, и в России: «…иной интеллигент денационализировался… и алкал об усыновлении его чужой средой»...

Первая русская труппа

Особняк на Калькю был открыт в сентябре 1883-го, а 20 октября здесь начинает работать первая в Риге профессиональная русская труппа во главе с Ефимом ЛАВРОВЫМ. Премьеры ставились два раза в неделю!

С созданием постоянной труппы интерес к театру растет. По свидетельству газеты «Рижский вестник», на премьерах «Недоросля», «Грозы», «Ревизора» - аншлаг. И все же «Улей» не строился специально для театра: крошечная сцена, мало вспомогательных цехов, не хватает технического оснащения.

Труппа Русского театра в 1902 году.

О том, в какой обстановке приходилось работать актерам, каким был первый зритель, можно судить по письму возмущенного театрала в «Рижский вестник»:

«Желаю указать на неудобства, замеченные мною во время представлений русской труппы. В комнате, смежной с залою, курят в антрактах и шумят в период действия. Дым и шум идут в залу, отчего становится не видно, что совершается на сцене, и не слышно, что там делается… На хорах публики по дешевой цене много. С открытием занавеса эта публика нахально переселяется вниз, и никто не препятствует этому переселению...»

«Приют для русского искусства»

В 1901 году на углу Николаевского бульвара и улицы Пушкина (ныне бульв. Кронвалда, 2) приступают к строительству нового здания Русского театра. Не обошлось без поддержки губернатора, городской думы.

Еще до его открытия дума постановила: никакой платы за аренду здания с коллектива театра не взимать.

Кроме того, театру были «ассигнованы 10 тысяч рублей для покупки декораций и сценической мебели».
14 сентября 1902 года Русский театр по проекту архитектора Августа РЕЙНБЕРГА распахнул двери.

«Рижский вестник» писал:

«Наконец-то осуществились чаяния и желания местного русского общества, увенчались успехом многолетние настояния и усилия. Отныне русское искусство будет иметь подобающий его значению приют. В Риге сооружен первый в Прибалтийском крае городской театр…»

Антрепренёр и режиссёр Константин Николаевич НЕЗЛОБИН.

Хозяйственные вопросы помогало решать Управление театра, куда входили представители русских общественных учреждений, думы, гарантов театра. Управление театра пригласило на должность антрепренера (по-нынешнему – худрука) одного из самых известных в то время режиссеров России – Константина Николаевича НЕЗЛОБИНА. Режиссер, работавший тогда в Нижнем Новгороде, дал согласие.

Первым спектаклем, который он поставил на рижской сцене, стала «Снегурочка» Александра Николаевича ОСТРОВСКОГО.

Какие только звезды потом не работали в здании на Николаевском бульваре: актеры, режиссеры. В их числе Александр Яковлевич ТАИРОВ, Константин Александрович МАРДЖАНОВ. На премьеры собственных вещей приезжал Алексей Максимович ГОРЬКИЙ...

«Подарочек» от Андрея УПИТА

Но в январе 1919-го вошедшие в Ригу латышские красные стрелки здание экспроприировали. В нем открыли Рабочий театр советской Латвии. Декрет лично подписал председатель управления по делам искусства при наркомпросе Андрей УПИТ.

«Белые» латыши, скинувшие через несколько месяцев красных, многое нахапанное возвращали. Только не русский театр. Лишь политически подкорректировали название: театр стал Латышским национальным.
А у русских актеров после этого на долгие десятилетия снова появились проблемы. В бывшем «Улье» прописался немецкий театр - и русский начал нелегкую борьбу за выживание. Выступали актеры где придется: и в Доме Латышского общества, и в помещении бывшего Ремесленного общества, и на эстраде Верманского сада. И все же театр устоял – остался до войны единственным профессиональным русским театром в эмиграции!

А в 1939 году, когда балтийские немцы вынуждены были выехать в Германию, коллектив смог возвратиться на первую сцену – в бывший «Улей». В годы фашистской оккупации здание вначале отдали немецкой оперетке, а затем – Латышскому народному театру. В 1944-м фашисты превратили театр в военные казармы, перед отступлением пытались поджечь. Огонь потушили бывшие актеры театра, узнавшие о поджоге...

И вспомните давние строки!

С 1945 года Русский театр окончательно переехал по старому адресу. Впрочем, дважды должен был съезжать – во время реконструкций. Первый раз – в 1965-м. Тогда два года шли работы. Ее результат – высокая коробка, примыкающая к старому зданию со стороны улицы Калею. Изменились сцена, зал, вестибюль.

Старожилы утверждают, что от интерьера прежнего «Улья» сохранилось лишь зеркальное фойе на втором этаже. В 2010-м театр открылся после второй реконструкции. По мнению специалистов, она была проведена значительно лучше первой.

Но каким бы ни был интерьер, главной исторической достопримечательностью остается фасад. Когда проходите мимо, не поленитесь подойти к нему и посмотреть на необычную вывеску царского времени: «Третье общество взаимного кредита». Оно находилось в «Улье» до Первой мировой войны. Как и «Русский клуб», и другие русские общественные организации.

И вспомните строки, которые еще в 1893 году писал современник: «…И все это было создано русским купцом тогда, когда иной интеллигент денационализировался, напускал на себя немецкое обличье и алкал об усыновлении его чужой средой. Нет, земной поклон русским старожилам должен класть всякий русский пришелец в Ригу…»

Что касается латышского Национального театра на бульваре Кронвалда, 2, то в 2001 году по просьбе гарантов Русского театра в здании была установлена табличка, извещавшая, что первоначально здесь был русский театр. Жаль, что она установлена в фойе, и гости Риги, да и многие горожане не подозревают о реальной судьбе этого здания...

кстати

Почему «Улей»?

На фасаде Русского театра можно увидеть стилизованные пчелиные ульи. Они были элементом фасада с момента открытия здания в 1882 году. Отсюда и название русского общественного дома – «Улей»...

Илья ДИМЕНШТЕЙН

Все фото – из архива