Михаил Александрович Чехов — племянник Антона Павловича, сын его брата. На Западе, в Америке это имя известно ничуть не меньше, чем имя самого автора «Вишневого сада» и «Дяди Вани». Михаил был выдающимся актером, но еще более выдающимся педагогом.
В 1930–е годы он начал вести курсы актерского мастерства и вел их в течение двадцати лет в разных странах. Его необычному методу учились Элизабет Тейлор, Мэрилин Монро, Грегори Пек… После войны Американская киноакадемия первым из русских номинировала его на присуждение «Оскара». А первую школу актерского мастерства Чехов создал во время своего приезда в Ригу в 1930–м. Здесь он прожил два года…
Родился Михаил Чехов в Петербурге в 1891 году. Когда мальчик пошел в гимназию, Антон Павлович писал о племяннике: «Я думаю, что из него выйдет талантливый человек». В 1907 году Михаил поступил в Театральную школу имени Суворина при театре Литературно–худо
В 1912 году после окончания школы он пришел к знаменитому Константину Сергеевичу Станиславскому. Рассказывают, что мэтр согласился прослушать Мишу только из уважения к просившей за него Ольге Леонардовне Книппер и в память о знаменитом его дяде: щуплая фигура юноши вызывала лишь жалость. А после прослушивания Станиславский сказал Владимиру Ивановичу Немировичу-Данченко, что племянник Антона Павловича — гений.
16 июня Михаил Чехов был зачислен в штат знаменитого МХАТа. Он успевал играть и в театре, и в нарождающемся кинематографе. В кинофильме «Трехсотлетие царствования дома Романовых», вышедшем в 1913 году, сыграл Михаила Федоровича Романова. В 1914 году тайно обвенчался с племянницей Книппер–Чеховой. Брак был недолгим. Впоследствии его бывшая супруга уехала в Германию, играла в театре и кино. Именно там она стала известной актрисой, любимицей Адольфа Гитлера. Впрочем, новейшие архивы говорят, что она работала на советскую разведку. Об этом же свидетельствует и то, что после окончания войны актриса не была репрессирована…
Однако вернемся к Михаилу. После революции Чехов продолжил работу в театре, а в 1918–м открыл частную актерскую студию. Позже возглавил студию МХАТа. Его очень ценил нарком просвещения Анатолий Васильевич Луначарский, который был частым гостем театра. Вместе с труппой Чехов не раз выезжал на зарубежные гастроли. Во время одной из поездок — в 1928 году — решил остаться за границей. Судя по письмам, на этот шаг его вынудило вовсе не отношение к советскому строю, а раскол в театре: часть актеров хотела видеть у режиссерского пульта его коллегу.
За границей Чехов начал переговоры с Рижским театром русской драмы. Официальное приглашение поступило от профсоюза латышских актеров, и 28 февраля 1932 года мастер приехал в Ригу. Это было очень плодотворное время. Он играл сам и ставил спектакли. И на русской сцене, и в Национальном театре. Ставил «Гамлета», «Ревизора», «Двенадцатую ночь», «Село Степанчиково»… Успевал руководить и театральными школами — в Риге и Каунасе. В довоенную столицу Литвы его пригласил бывший коллега по МХАТу А. Жилинский.
Несмотря на то что Чехов два года провел в столице Латвии, о рижском периоде его жизни известно не так уж много. Квартиру он снимал на улице Меркеля, из ее окон хорошо был виден кафедральный собор. Один из летних сезонов Чехов провел на взморье — снял дачу в Вайвари, в самых дюнах. Дом, где когда–то он репетировал «Дон Кихота», до сих пор сохранился.
Среди тех, кто помнит Чехова на рижской сцене, — Татьяна Ивановна Власова, долголетний сотрудник Музея театра. Она вспоминает такой забавный эпизод. В спектакле «Гамлет», который Чехов поставил на сцене Национального театра, ему пришлось играть принца Датского через «не могу». Говорил, что не его это роль… Но вынужден был играть — за отсутствием других кандидатов.
По рассказам Татьяны Ивановны, Чехов заряжал своей энергетикой зал. Работавший в Национальном театре актер и режиссер Альфред Яунушанс еще мальчишкой видел Чехова в роли Эрика XIV и не стеснялся потом вспоминать, как вышел из театра настолько потрясенным, что заблудился, забыв дорогу домой. И долго не мог сообразить, где находится и в каком времени живет…
Чехов был невысоким, щуплым, почти тщедушным. Но когда выходил на сцену в образе Эрика XIV — невероятным образом преображался. Становился значительно выше ростом и шире в плечах. В фондах Музея лит
«Представим себе, что человек видит сон, после которого он просыпается с чувством радости, благоговения. Увидеть сон — это одно, но понять, разгадать его — это другая задача. Видеть сон — наша актерская деятельность. А в силу того, что я годами работал над нашим искусством, мы будем разгадывать этот сон, который называется «Быть актером»…»
Рига была театральным городом, и Чехову знали цену. Никто просто не замечал, что и на репетициях, и в спектаклях на сцене Национального театра он говорит по–русски, а все остальные актеры — по–латышски. Но когда Карлис Улманис произнес вслух свои общие мысли о латышской Латвии, интриганы оживились, нашлись в театре и в окружении Чехова те, кто стал действовать против него. В конце лета 1934–го педагог вынужден был уехать.
Сначала — в Англию, где он организовал театр–студию. А с приближением войны вместе с большей частью студийцев — в Америку. Снимался в кино, вел курсы актерского мастерства, работал над биографическими книгами о Константине Сергеевиче Станиславском, Владимире Ивановиче Немировиче–Данче
Умер Чехов в Беверли–Хиллз 1 октября 1955 года. Урна с его прахом была захоронена на кладбище в Голливуде.
На имя невозвращенца Чехова в Советском Союзе долгие годы было наложено табу. Но вот что интересно: он сам, в отличие от многих коллег–эмигранто
Прекрасно осознавая, что дорога домой закрыта навсегда, Чехов писал А. Бессмертных: «Российская провинция в тысячу раз выше театральных Парижей, Нью–Йорков и т. п. Скажу тебе откровенно, что если бы мне нужно было поехать в СССР, то я, вероятно, предпочел бы провинцию».
И все это говорилось после Берлина, где Чехов работал с Максом Рейнхардтом, после Парижа и Лондона, где он видел на подмостках Шарля Дюллена, Лоуренса Оливье, Джона Гилгуда…
Илья ДИМЕНШТЕЙН.
Подпишитесь на главное за день
Telegram-канал PRESS.LV — срочные новости и эксклюзивы.
Будьте первым, кто прокомментирует
Для участия в обсуждении нужен аккаунт PRESS.LV.