Пингвины больше ста лет скрывали от людей родственника. Учёные наконец его нашли

Международная группа исследователей выяснила, что среди хорошо известных пингвинов дженту всё это время скрывался отдельный вид. Он живёт на удалённых островах Кергелен в южной части Индийского океана и внешне настолько похож на своих родственников, что больше ста лет никто не замечал подвоха.

Новый вид получил название Pygoscelis kerguelensis. По данным Калифорнийского университета в Беркли, это первый новый вид пингвина, описанный более чем за сто лет.

Снаружи никакой сенсации не видно. Всё как положено пингвину дженту: чёрная спина, белое брюхо, характерные светлые отметины на голове. Различия в размерах и голосе есть, но они невелики.

Зато ДНК оказалась гораздо разговорчивее.

Учёные изучили полные геномы 64 пингвинов из десяти гнездовых колоний и пришли к выводу, что привычное представление об одном широко распространённом виде дженту пора пересматривать. На самом деле под этим названием скрывались четыре отдельные эволюционные линии, достаточно различающиеся, чтобы считать их самостоятельными видами.

Причём кергеленский пингвин оказался тем самым родственником, которого раньше вообще не выделяли в отдельный вид.

Такое бывает с так называемыми скрытыми видами: животные могут выглядеть почти одинаково, но генетически их давно разделяет весьма приличная дистанция. По оценкам исследователей, четыре линии дженту начали расходиться примерно 300–500 тысяч лет назад.

Им помогла сама география. Пингвины живут на далёких островах, возвращаются к привычным местам размножения и не особенно любят без необходимости отправляться за тысячи километров на поиски еды. В результате отдельные популяции сотни тысяч лет приспосабливались каждая к своим условиям.

А люди всё это время смотрели на них и видели просто пингвинов.

Теперь у семейной фотографии дженту неожиданно обнаружилось ещё одно имя.