А белый лебедь на пруду…

К тому же нужно учесть, что лебеди — сильные птицы и бьют очень больно. А когда родители видят какую–либо опасность для своих малышей, то они могут и убить. Вот такая нелегкая у орнитологов работа. Ежегодные научные экспедиции обычно снаряжают в конце июля, когда птенцы уже достаточно окрепли, но еще не умеют летать. Каждому из них присваивается свой индивидуальный номер, выгравированный на металлическом кольце, которым охватывают лапку. Точно такой же номер помещается и на более крупный пластиковый ободок, надеваемый на шею.

Он нужен для того, чтобы птиц было легко различать даже при наблюдении с большого расстояния. Именно так потом и определяют, куда они отправляются зимовать. При кольцевании у ребятишек замеряют крылья и производят взвешивание. Кстати, выводок в десять птенцов — это не только мировой, а значит, и латвийский рекорд, но и показатель того, что сезон удался. Ведь бывают годы, когда птенцов в гнездах буквально раз–два и обчелся. Тут несколько причин. Скажем, в прошлом году потомство редких лебедей заметно уменьшилось из–за затянувшейся зимы. Весной пора было устраивать гнезда, а кругом еще лежал снег.

Цыплят по осени считают

Известно выражение: цыплят по осени считают. Тут получается следующая природная цепочка: чем меньше весной отложено яиц, тем меньше осенью и малышей. А значит, меньше подростков осенью отправятся в теплые края. Что потом скажется на количестве гнезд будущей весной. Увы, так в этом году и получилось. К тому же нынешнее лето для всех птиц оказалось очень плохим. Когда нужно было устраивать гнезда, шли дожди. А за окном было довольно холодно. Многие только–только вылупившиеся птенцы погибли. Они ведь были покрыты лишь легким пухом, а не настоящими перьями. В итоге крохи намокали, простывали и умирали.

— А еще в этом году наблюдалась страшная бескормица. Это большие кликуны могут без проблем питаться одними водорослями, а малышам нужны насекомые. Однако с комарами, жучками и паучками из–за холода тоже была явная напряженка. На голодном пайке сидели и удоды, и сизоворонки, и трясогузки, и ласточки, и многие другие пернатые. Родителям попросту нечем было кормить своих детишек. Я находил гнезда белой трясогузки, ласточки и мухоловки с мертвым потомством. Некоторые птенцы были уже довольно большие, оперившиеся. Но они погибли, поскольку не хватало пропитания.

— Получается, что количество кликунов может упасть до нуля?

— Надеюсь, до этого не дойдет. Но ситуация действительно сложная. К тому же нужно учесть, что смертность у молодняка достигает 40 и более процентов. Лебеди начинают гнездиться в возрасте 4–5 лет. Чем старше пара, тем больше у нее птенцов. Она может гнездиться на одном и том же месте восемь лет подряд. Продолжительность жизни этой птицы — 12 лет. Примечательно, что каждый кликун находят себе подругу и остается верен ей на протяжении всей жизни. Такие моногамные парочки даже зимуют вместе. Наверное, не случайно лебедь стал символом любви и верности.

— Вы сказали, что смертность среди кликунов достигает 40%. От чего же они умирают?

— Причин тут масса. Ведь кто только за ними не охотится! И лисы, и волки, и орланы–белохвосты, и прочие хищники. Но, конечно, самый большой враг — это человек. Часто во время осенней охоты молодого лебедя принимают за гуся. Я знаю несколько таких трагических случаев. Обычно все происходит в потемках. Потом охотник сетует: мол, трудно было разглядеть. Кроме того, лебеди погибают, задевая электрические провода. Иногда рыболовы оставляют крючки, сети и прочие снасти в воде. Птица ищет корм на дне, а потом не может вытащить шею. Либо у нее запутываются лапы.

В общем, человеческая деятельность — это один из главных отрицательных факторов, который по–прежнему сильно влияет на численность кликунов. Так что к тому времени, когда родившиеся в этом году птенцы смогут уже сами принести потомство, останутся далеко не все. Из десяти окольцованных малышей, которые в этом году попали в рекордный выводок, в живых останутся всего пять, а может быть, четыре или даже три, а то и меньше. Недаром говорят, что выживает сильнейший. Так что те кликуны, которых мы видим в дикой природе, — настоящие счастливчики. Им действительно повезло!

— А когда лебеди отправятся на зимовку?

— До этого еще далеко. Пока им спешить некуда. Это аисты, стрижи и ласточки уже пропали во второй половине августа, поскольку им на зимовку нужно лететь аж в Африку. На что требуется порой два–два с половиной месяца. Так что на месте они будут только в ноябре. Сейчас уже отлетают последние «африканцы». А птенцам кликунов сначала нужно как следует окрепнуть и набраться сил. Обычно на это уходит 4 месяца. Поскольку большинство малышей появилось в июне, они отправятся в теплые края, то есть в Германию, в октябре или даже в ноябре, когда особенно сильно похолодает.

Кликуны выбирают Латвию

Кстати, если мы сравним три прибалтийские республики, то в Латвии кликунов гнездится больше всего. Это связано с особо благоприятными условиями, поскольку у нас масса различных прудов, а также немало… бобров, которых можно назвать животными–попутчиками. Дело в том, что птицы любят гнездиться в районе запруд, где полно корма. Кольцевание кликунов происходит уже на протяжении двадцати лет. За это время удалось внести в картотеку свыше 1 000 особей. Сейчас уже ясно, что наши местные лебеди из года в год инстинктивно возвращаются на свои гнездовья в Латвию. C другой стороны, кольцевание показывает и то, насколько много птиц, увы, погибает.

Март ДМИТРИЕВ.

18 сентября 2014. №38