За четыре года до появления книги Эрика Шмелькова в публикации для журнала Lilit, ставшей своего рода первым подходом к этой теме, описывала: «Кристина приезжает в Ригу навестить семью, но праздничное настроение омрачено разговорами за столом, сверкающим хрусталём и заставленным изысканными напитками и блюдами, о вторжении гитлеровской Германии в Польшу и борьбе финских солдат против превосходящих сил армии СССР. В глубокой тайне заключён пакт Молотова — Риббентропа, определивший в том числе судьбу независимой Латвии. В Европе началась жестокая и кровопролитная война.
Разумеется, в интеллигентной семье невозможно не говорить о происходящем в мире. Но понимали ли они, что это будет последнее Рождество, которое они встретят вместе? Поступили бы они иначе, если бы знали? Помогала ли семье доступность огромного количества информации хотя бы немного подготовиться к тому, что уготовили им богини судьбы?
До сих пор неизвестно, что стало причиной неожиданной смерти отца Кристины. Охваченная горем, она возвращается в Париж, где узнаёт о вступлении войск СССР в Латвию в июне 1940 года. Мать и сестра бегут в Стокгольм, вся семейная собственность мгновенно потеряна, и прекрасная la belle vie рушится в одночасье».
Мечту Кристины об учёбе прерывает война — вторжение Германии во Францию. 14 июня 1940 года войска нацистской Германии входят в Париж, тысячи людей становятся беженцами, а Кристина как британская подданная превращается во врага на оккупированной нацистами территории.
Не успев эвакуироваться в Великобританию, она вместе с другими британскими гражданами оказывается под арестом. После жизни в роскоши Кристина внезапно сталкивается с жестокой реальностью — её отправляют в женский лагерь в Безансоне. Условия там тяжёлые: переполненные бараки, антисанитария, холод, голод и смерть заключённых. Но именно здесь проявляется её внутренняя сила. Кристина вовсе не хрупкая аристократка, сдающаяся при первых трудностях. Благодаря острому уму и способности сохранять эмоциональную устойчивость в стрессовых обстоятельствах ей удаётся осуществить дерзкий план побега, после чего начинается опасный и изнурительный путь через оккупированную Францию.
Ей приходится избегать немецких патрулей, гестапо и коллаборационистов, используя безупречное знание французского языка и хитрость, чтобы выдавать себя за местную жительницу. В 1941 году ей удаётся добраться до Виши — города в тогда ещё формально не оккупированной южной части Франции, где судьба совершает очередной крутой поворот.
