30 августа NASA запустило новый космический телескоп Nancy Grace Roman. Он должен исследовать миллиарды галактик, искать далёкие планеты и помочь учёным разобраться с двумя огромными загадками современной физики: тёмной материей и тёмной энергией.
Но когда-то технология этого телескопа предназначалась совсем для другого.
Она должна была смотреть не в глубины Вселенной, а на Землю.
История началась ещё в 2012 году, когда Национальное управление военно-космической разведки США передало NASA два неиспользованных телескопических комплекса, созданных для разведывательных спутников.
Один из американских шпионов в итоге превратился в научный телескоп стоимостью около 4 миллиардов долларов.
И возможности у него впечатляющие.
Главное зеркало Roman имеет диаметр 2,4 метра, примерно как у знаменитого Hubble. Но новый аппарат способен за один раз охватывать участок неба как минимум в 100 раз больше.
Представьте, что Hubble рассматривает Вселенную через замочную скважину, а Roman распахивает рядом огромное окно.
Именно поэтому NASA рассчитывает увидеть с его помощью свет примерно миллиарда галактик и построить огромную трёхмерную карту Вселенной.
Учёных особенно интересует, почему расширение Вселенной ускоряется. Для объяснения этого эффекта используется понятие тёмной энергии, хотя что она собой представляет, до сих пор никто толком не знает.
Roman будет наблюдать, как распределены галактики и материя на огромных расстояниях, чтобы попытаться понять, как Вселенная менялась на протяжении миллиардов лет.
Но на этом работа бывшего «шпиона» не закончится.
Телескоп собираются использовать для поиска планет у других звёзд. Один из методов позволит обнаруживать миры благодаря крошечному эффекту гравитационного линзирования, когда гравитация далёкой звезды и её планеты на короткое время усиливает свет ещё более далёкого объекта.
Ожидается, что таким способом Roman найдёт тысячи новых экзопланет, в том числе такие, которые трудно обнаружить другими телескопами.
Есть у аппарата и ещё одна экспериментальная технология: коронограф. Он должен блокировать ослепительный свет звезды, чтобы попытаться непосредственно увидеть находящиеся рядом с ней гораздо более тусклые планеты.
30 августа Roman стартовал на ракете Falcon Heavy.
Теперь ему предстоит путешествие примерно на 1,6 миллиона километров от Земли к области, известной как точка Лагранжа L2. Там же работает космический телескоп James Webb.
А дальше аппарат, чьи технологии когда-то создавались для наблюдения за нашей собственной планетой, развернётся в другую сторону.
Перед ним будет почти вся Вселенная.
Подпишитесь на главное за день
Telegram-канал PRESS.LV — срочные новости и эксклюзивы.
Будьте первым, кто прокомментирует
Для участия в обсуждении нужен аккаунт PRESS.LV.