Люди меняли собак, а собаки меняли людей — и так уже 15 тысяч лет

Археологи находят собак, похороненных рядом с людьми, в могилах возрастом около 14 тысяч лет. Но история их совместной жизни оказалась куда сложнее, чем привычная картинка о волке, которого человек однажды приручил у костра.

Археолог Питер Митчелл считает, что первоначально отношения людей и предков собак могли быть гораздо более равноправными. Охотники-собиратели и волки постепенно привыкали друг к другу, а затем животные начали меняться под совершенно разные условия жизни человека.

На севере собаки становились компактнее, сильнее и обрастали густой шерстью. Их тела приспосабливались к перевозке грузов по снегу, а в костях древних арктических собак ученые находят следы нагрузок, характерных для постоянной работы в упряжке.

В тропических лесах происходило почти противоположное.

Там людям были удобнее небольшие, легкие и проворные собаки, способные преследовать добычу через густую растительность и выдерживать жару.

Но особенно удивительную историю обнаружили на Тибетском нагорье.

У местных собак появились генетические особенности, которые помогают организму работать при недостатке кислорода на большой высоте. Похожие приспособления возникли и у людей, веками живущих в тех же условиях.

Получается, что человек и собака оказались перед одной и той же природной проблемой и независимо получили сходные биологические решения.

Климатом дело не ограничивалось.

На северо-западном побережье Северной Америки некоторые коренные народы разводили небольших собак с особенно густой шерстью. Их шерсть использовали для изготовления церемониальных одеял.

То есть собака могла быть одновременно охотником, транспортом, сторожем, участником религиозных обрядов и даже своеобразным поставщиком текстильного сырья.

На распространение собак влияли и болезни. В некоторых районах Африки инфекции, переносимые насекомыми и другими паразитами, могли серьезно ограничивать возможность собак выживать и расселяться.

Позже европейская колонизация снова изменила картину. Вместе с людьми по миру распространились европейские породы и во многих местах вытеснили древние местные линии собак.

Однако часть их генов сохранилась до сих пор.

Исследователи поэтому все меньше говорят о приручении собаки как об одном событии, случившемся в определенный момент.

Скорее это был процесс длиной в тысячи лет, во время которого человек менял собаку, а собака постепенно меняла жизнь самого человека.

И если сегодня чихуахуа и дог выглядят так, будто принадлежат к разным биологическим проектам, возможно, это просто последние кадры истории, которая продолжается уже около 15 тысяч лет.