Одним из самых кровавых явлений той эпохи стал рэкет, с которого во многом и начиналось становление организованной преступности в Латвии. Само слово «рэкет» происходит от итальянского ricatto — шантаж, вымогательство. В английский язык оно вошло в 1927 году и стало обозначать вымогательство денег под видом предоставления услуг по обеспечению безопасности: человеку предлагали защиту от угрозы, которую сами же «защитники» и создавали, обещая в случае отказа уничтожить его имущество.
Кисловодская конвенция
Считается, что исторически подобная разновидность преступности зародилась в Италии еще во времена гражданских войн, а затем распространилась по всему миру. В СССР, где в местах лишения свободы находились миллионы уголовных преступников, со временем сформировался так называемый институт воров в законе. Между криминальными авторитетами были поделены зоны влияния, охватывавшие практически всю территорию страны. Поскольку легального частного предпринимательства в Советском Союзе не существовало, их внимание было обращено прежде всего на подпольных бизнесменов.
Значительная часть такого теневого бизнеса процветала в советских республиках Кавказа и Средней Азии. В Армении подпольно производили «импортную» обувь, в Грузии мухлевали с производством алкогольных напитков, в Средней Азии огромные нелегальные деньги вращались вокруг хлопка и текстильной промышленности.
Поэтому первоначально значительная часть воров в законе происходила именно из этих республик. Одной из ключевых дат в истории советской организованной преступности считается 1979 год, когда в Кисловодске Ставропольского края состоялась организованная встреча криминальных авторитетов и представителей подпольного бизнеса. На ней стороны договорились о сотрудничестве — это соглашение получило название Кисловодской конвенции.
Преступники согласились превратить прежде хаотичный сбор дани в планомерный десятипроцентный «подоходный налог». Взамен предпринимателям обещали помощь в разрешении конфликтов.
Платили не менее 85% частных фирм
Во время горбачевской перестройки начало развиваться частное предпринимательство. В конце восьмидесятых — начале девяностых Латвию заполонили так называемые коммерческие магазины, где предприимчивые люди торговали товарами, привезенными из ближайшего зарубежья. Ввоз таких товаров крупными партиями вообще-то считался контрабандой, однако особых проблем на границе обычно не возникало. Косвенным свидетельством того, насколько прибыльным могло быть такое «понимание», стали весьма роскошные частные дома пограничников и таможенников, появлявшиеся в приграничных городах.
Один за другим открывались пункты обмена валюты — кстати, первую такую лицензию получили будущие владельцы Parex banka, — а также бесчисленные коммерческие банки. Хозяйственные споры рассматривал Хозяйственный суд, где, как утверждает автор, чаще всего побеждал тот, у кого было больше денег.
Общеизвестными торговыми площадками стали давно уже снесенный рижский Дворец спорта и Румбульский рынок, где рядом с обычной торговлей процветало и облапошивание доверчивых граждан. К этому следует добавить всевозможные кооперативы, финансовые пирамиды, обещавшие быстрое обогащение, а позднее — приватизацию и денационализацию. Одним словом, развернуться было где. В том числе и преступникам.
Очень скоро ситуация стала практически неуправляемой: на доходы бизнеса претендовало огромное количество группировок. К матерым уголовникам присоединились банды бывших участников войны в Афганистане и представителей различных видов единоборств. Их интересы неизбежно начали пересекаться, а вслед за этим начались кровавые столкновения.
По оценкам экспертов того времени, в начале девяностых организованная преступность собирала дань как минимум с 85% коммерческих предприятий. Не оставались в стороне и сотрудники милиции, особенно так называемый ОБХСС — тогдашняя экономическая полиция. Ее сотрудники тоже предлагали бизнесменам «крышу», то есть защиту. Не случайно, как вспоминали современники, первыми, кто мог позволить себе щеголять в кожаных куртках и красных пиджаках, были бандиты и уже упомянутые милиционеры.
После завершения приватизации государственных предприятий многие организованные преступные группировки постепенно легализовались, превратившись в респектабельных предпринимателей. Непосредственный контроль они сохраняли главным образом над теми предприятиями, которые занимались нелегальным или требовавшим особой скрытности бизнесом. Разумеется, в руках преступных группировок оставались проституция, торговля людьми, наркотики и оружие.
Рэкет в действии
Практически вся территория Латвии, а особенно Рига, была поделена на зоны влияния, которыми управляли так называемые бригадиры. Их люди просто обходили свою территорию в поисках любых мест, где велась хозяйственная деятельность: от коммерческих магазинов до парикмахерских и стоматологических кабинетов.
Обычно все начиналось вполне мирно.
