Характерный звук - противный "ик", сопровождающий это явление, - является следствием резкого захлопывания голосовой щели, возникающего из-за более резких, чем обычно, судорожных сокращений диафрагмы (мышечной преграды, разделяющей грудную и брюшную полости). Время между сокращением диафрагмы и появлением звука составляет всего 35 тысячных долей секунды. В это время человек не дышит.

Икота может возникнуть неожиданно, но чаще при следующих обстоятельствах: переохлаждение (особенно у детей), чрезмерное растяжение желудка (переполнение его пищей), сухомятка, раздражение диафрагмального нерва.

Что делать, чтобы остановить эти неприятные чувство и действо?

* Налейте полстакана воды и попросите кого-нибудь напоить вас. Надо при этом пить маленькими глотками, слегка наклонившись вперед, вытянув шею и непременно заведя руки за спину.

Можно справиться с этим делом и самим (если рядом никого нет): слегка наклонитесь, заведите одну руку за спину, в другую возьмите стакан с водой - и пейте по чуть-чуть, вытянув шею.

* Поднимите руки над головой, потянитесь и сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов.

* С толком и расстановкой продекламируйте старинное народное заклинание "Икота, икота, перейди на Федота..." или любимое стихотворение - короче, переключите внимание. Иногда этого достаточно, чтобы остановить мучения.

* Сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов и потом задержите дыхание на 10-15 секунд (не более!).

* Подержитесь за язык. В очередной раз, когда вас будет мучить икота, откройте пошире рот, возьмите язык, слегка потяните его и подержите несколько секунд. Такой способ лечения икоты предпочитал личный врач президента Кеннеди.

* Прожевывание чайной ложки обычного сахарного песка (в сухом виде, без запивания водой) обычно прекращало икоту у 19 из 20 испытуемых (некоторые из них эпизодически страдали икотой более полутора месяцев). Можно повторить опыт три раза - с обязательным двухминутным интервалом.

К СВЕДЕНИЮ. Икота обычно безобидна. Но иногда она может быть знаком серьезной медицинской проблемы. Если вы мучаетесь несколько часов подряд и ничего не помогает, обратитесь к врачу: такая икота может быть симптомом серьезного заболевания.