Эликсир вечной молодости: как стволовые клетки могут изменить медицину и жизнь человечества

В этом нас убеждают достижения современной медицины. Вероятно, уже в ближайшем будущем врачи научатся без хирургического вмешательства создавать пациенту новые по сути почки, сердце, печень и другие органы. Простые уколы омолодят кожу. И таким эликсиром вечной молодости станут стволовые клетки (недифференцированные, незрелые клетки, имеющиеся у многих видов многоклеточных организмов. — Ред.).

Так, настоящей сенсацией в мире науки стало сообщение, опубликованное в прошлом году в американском журнале Frontiers in Cell and Developmental Biology. В нем говорилось, что группа исследователей из Ратгерского университета (штат Нью–Джерси, США) сделала важный шаг к тому, чтобы «научить сердце лечить себя самостоятельно».

Сердце лечит само себя

Ученые берут клетки соединительной ткани из сердца пациента и преобразуют их в стволовые клетки (выражаясь образно, заставляют впадать в детство), а затем в клетки сердечной мышцы. Все это делается и в других научно–исследовательских медицинских учреждениях. Но обычно сердечные клетки, созданные таким способом, не собираются вместе и не сокращаются с одной и той же частотой. А исследователи из Ратгерского университета сумели добиться того, чтобы вновь созданные клетки сердечной мышцы самостоятельно соединялись в полнофункциональные структуры.

Помогает им в этом некий белок CREG. Это своеобразный регулятор, контролирующий обмен информацией между клетками организма и направляющий ее по заданной «дорожной карте».

Участники проекта так описывают свой эксперимент и его значимость: «Фибробласты, клетки соединительной ткани, выделенные из сердца, преобразованы в стволовые клетки. Это было сделано для того, чтобы белок CREG мог на них воздействовать и вызвать дифференцировку в клетки одного вида. Сердечная недостаточность в наши дни достигла масштабов эпидемии. Сейчас единственный вариант лечения — это трансплантация или вживление кардиостимулятора, а также стентирование. Мы же работаем над тем, чтобы орган исцелил себя сам».

Несмотря на перспективность предложенного метода, исследования американцев еще далеки от завершения. Однако ученые преисполнены оптимизма. По их словам, белок CREG способен создать «столько ткани, сколько нужно» для выздоровления пациентов. А поскольку новые клетки не берутся от донора, а создаются на основе собственных клеток пациента, реакции их отторжения можно не опасаться. И значит, сердечно-сосудистые заболевания уже в ближайшем будущем перестанут быть бичом человечества…

«Пластилин» для лепки организма

Но что же это такое — стволовые клетки?

Из школьного курса биологии даже подросткам известно, что формирование многоклеточного организма, будь то человек, животное или растение, начинается после слияния мужской и женской половых клеток. Они образуют зиготу. Это, в сущности, и есть стволовая клетка – уникальное творение природы, дающее начало всем видам клеток организма. Из зиготы создаются все части живых тел. А поскольку материала для этого нужно очень много, зигота начинает активно делиться, в результате появляется целая армия «близняшек–зигот».

Они абсолютно одинаковы и лишь потом получат «узкую специализацию»: из одних будет создаваться сердце, из других — печень, из третьих — ноги (лапы). А пока это просто «пластилин», из которого «скульптор» вылепит то, что нужно. Как же частям этой однородной массы придаются определенные параметры, необходимые для формирования конкретных органов, в точности не знает никто…

Стволовые клетки присутствуют в организме не только в начальный период его развития, но и на протяжении всей жизни. Они нужны для восстановления тканей после повреждения. Вот только у пенсионера их примерно в 50 раз меньше, чем у юноши.

Главная особенность стволовых клеток в том, что они содержат в себе не только генетическую информацию, но и схему развития организма, ее последовательность. Как только стволовые клетки получают сигнал о каком–то повреждении в организме, они направляются в очаг поражения. Там они превращаются именно в те клетки тканей человека или его органов, которые нуждаются в защите…

Без операций

Стволовые клетки все шире применяются для лечения различных болезней. Развитие современной медицины достигло таких высот, что позволяет не только вводить стволовые клетки в организм, но и направлять их именно туда, куда нужно. Благодаря этому появляется возможность лечения таких опасных болезней, как цирроз, диабет, инсульт.

В настоящее время перечень заболеваний, при лечении которых была успешно применена трансплантация стволовых клеток, достигает нескольких десятков.

Основное внимание уделяется лечению злокачественных новообразований, различных форм лейкозов и других болезней крови. Появляются сообщения об успешной трансплантации стволовых клеток при заболеваниях сердечно–сосудистой и нервной систем. Проводятся исследования, как ведут себя стволовые клетки пуповинной крови при введении их больным шизофренией, ДЦП, болезнями Паркинсона и Альцгеймера…

Определенных успехов достигли российские ортопеды–травматологи из Оренбурга. Они провели лечение артроза стволовыми клетками пациентам с серьезными патологиями суставов. Нынче все, кто прошел такое лечение, чувствуют себя удовлетворительно. Но окончательные выводы делать еще рано, так как нужно провести дополнительные исследования и посмотреть, как будут обстоять дела у тестируемых пациентов хотя бы через два года.

Если положительные результаты эксперимента оренбургских врачей подтвердятся, значит, появится возможность лечить стволовыми клетками артроз, артрит, гемартроз и другие заболевания без установки дорогостоящих и плохо приживающихся эндопротезов, что избавит пациентов от сложных и тяжелых операций…

Это не панацея?

Чем больше секретов стволовых клеток раскрывают ученые, тем больше новых загадок они порождают.

Споры о них не утихают с 1909 года, с того момента, когда русский гистолог, профессор Императорской военно–медицинской академии Александр Александрович Максимов ввел термин «стволовые клетки». Энтузиасты считают их панацеей от всех недугов, тем более что опыты на животных подтверждают, что с их помощью можно лечить злокачественные опухоли, воспаления в суставах, болезни печени, сердца, желудка… Скептики возражают: стволовые клетки — миф, величайшее заблуждение лучших умов медицинской науки.

Ученые же, не склонные впадать в эти две крайности, полагают, что стволовые клетки, при нынешнем недостаточном объеме знаний об их влиянии на организм, следует использовать очень осторожно, лишь в тех случаях, когда нет иных возможностей для спасения жизни пациента.

Дело в том, что стволовые клетки не выводятся из организма. Их поведение не всегда бывает предсказуемо. В случае ухудшения состояния пациента врачи не имеют возможности остановить процесс. Возможны побочные эффекты, вплоть до образования злокачественных опухолей. И хотя стволовые клетки действительно обладают большим потенциалом в лечении многих заболеваний, нельзя считать их панацеей для лечения абсолютно всех болезней…

Укол в лысину

В начале нынешнего века в России начался настоящий бум в связи с клеточной терапией. Как грибы после дождя стали плодиться медицинские центры и клиники, предлагавшие лечение стволовыми клетками. А вернее, то, что за них выдавалось, поскольку для выделения настоящих стволовых клеток и изготовления препаратов на их основе требуются колоссальные финансовые средства, сверхсовременное оборудование и лицензионные технологии. Ничего подобного у большинства клиник не было и в помине.

Тем не менее только в Москве действует более 50 медицинских центров и косметических салонов, которые, кроме радикального омоложения и избавления от морщин с помощью стволовых клеток, обещают пациентам восстановить потенцию и зрение, исцелить от синдрома хронической усталости, мигрени и прочих заболеваний.

Однажды во время визита в Москву немецкие врачи увидели объявление, обещающее избавить от облысения клеточными препаратами. Они были потрясены до глубины души. Ведь в их стране до такой процедуры — в косметическом салоне колоть в лысину стволовые клетки — еще не додумались. Это полная профанация метода — не проведя клинических исследований, браться за лечение пациентов! В самых прогрессивных западных институтах еще только начали проводить клинические исследования клеточной терапии на первых добровольцах, а в России уже лечат всех желающих и гарантируют им стопроцентный результат.

И все–таки применение стволовых клеток в лечебных и косметических целях в будущем имеет большие перспективы. Не исключено, что они и в самом деле могут стать эликсиром вечной молодости…

между тем

Спирт не убивает клетки. У алкоголиков и непьющих количество нейронов в мозге примерно одинаково. Но у алкоголиков было выявлено снижение плотности отростков нейронов, что объясняет проблемы с памятью…