По данным украинского издания «Украинская правда», Залужного вызвали в Киев в середине июня. Тогда, как утверждается, действующий президент Владимир Зеленский спросил своего бывшего главнокомандующего, готов ли тот участвовать в президентских выборах, если они пройдут осенью.

По этим сообщениям, Залужный подтвердил свои намерения и пояснил, что ранее никогда не стремился к политической карьере, «но многие люди возлагают на него надежды, и он не сможет объяснить, почему должен проигнорировать это доверие».

Доверие к Зеленскому остаётся стабильным

По данным Киевского международного института социологии (КМИС), в начале июня уровень доверия украинцев к Зеленскому составлял 61%. Эти показатели свидетельствуют, что поддержка президента остаётся стабильной по сравнению с предыдущим опросом, проведённым в апреле.

Не упоминая о возможных выборах, КМИС также спросил респондентов об их доверии к политическим и военным деятелям в Украине.

Среди политиков наибольший уровень доверия - 52% - оказался у мэра Харькова Игоря Терехова, что, однако, ниже показателя Зеленского.

Но среди военных есть несколько фигур с ещё более высоким уровнем доверия, хотя далеко не все они интересуются политикой или заявляли о таком интересе.

Командир Сил беспилотных систем Украины Роберт «Мадьяр» Бровди пользуется доверием 70% опрошенных.

Такой высокий показатель объясняют его ролью в организации ударов средней и большой дальности по территории России, включая недавние атаки беспилотников по Москве и оккупированному Крыму - двум из наиболее защищённых регионов России.

Руководителю офиса Зеленского Кириллу Буданову также доверяют 70% респондентов. Популярность и высокий уровень доверия к Буданову окончательно закрепились после его назначения начальником Главного управления разведки Министерства обороны (ГУР).

Ни Бровди, ни Буданов, по крайней мере публично, не высказывали интереса к участию в президентских выборах.

У Залужного рейтинг доверия ещё выше - 73%. Это делает его потенциально главным соперником Зеленского, если выборы состоятся в обозримом будущем.

Почему Залужный так популярен?

Генерал Валерий Залужный был назначен главнокомандующим украинской армии в июле 2021 года, за полгода до того, как Россия начала своё полномасштабное вторжение. Это назначение, продвигавшееся, как сообщалось, лично Зеленским, стало для многих неожиданностью.

Вскоре после нападения Москвы в феврале 2022 года Залужный стал национальным героем: под его руководством удалось защитить Киев и остальную часть Украины от жестокого полномасштабного наступления России, при том что сам он редко появлялся на публике.

Когда украинские войска перешли от обороны к успешному контрнаступлению и в стремительной операции освободили Харьковскую область, имя Залужного стало ассоциироваться с отвагой и решимостью, а его репутация обросла анекдотами и легендами.

Однако в феврале 2024 года Зеленский сменил «железного генерала», заявив, что после неудачного контрнаступления 2023 года пришло время «обновить руководство» украинской армии.

Неофициально ходили слухи, что Зеленский воспринимает растущую популярность своего главкома среди украинцев как потенциальную угрозу своим позициям.

В статье-мнении, опубликованной накануне его отставки, Залужный открыто выражал недовольство «неспособностью государственных институтов Украины увеличить численность личного состава наших вооружённых сил без применения непопулярных мер».

Примерно через месяц после отставки «железный генерал» был назначен послом Украины в Великобритании - этот пост он занимает по сей день.

Объявляя о назначении в 2024 году, Зеленский утверждал, что Залужный говорил ему: дипломатия «это направление, которым он хотел бы заниматься».

С момента назначения в Великобританию - одного из самых надёжных союзников Украины - Залужный во многом исчез из публичного поля, воздерживался от прямой критики Зеленского и даже от комментариев по поводу их предполагаемых разногласий, но при этом сумел сохранить в Украине почти мифический статус, который теперь может конвертироваться в голоса.