Весна пришла не только по календарю — домой возвращаются аисты

В Латвии два вида аистов: белые и черные. Учет гнездящихся белых аистов ведется с 1934 года — и с того времени численность их растет. Сейчас достигает примерно 14 тысяч пар.

Орнитологи отслеживают и количество птенцов в гнездах. В Латвии у одной пары в среднем 2–3 птенца. Для Европы это очень хороший показатель — достаточный для того, чтобы популяция росла. Примечательно и то, что в Латгалии птенцов больше, чем в Курземе или Земгале.

— Это связано с тем, что в Латгалии у аистов больше возможностей прокормиться. Там более естественная природа, в сельском хозяйстве используется меньше пестицидов и прочей химии, — поясняет Руслан Матрозис.

А то, к чему приводит интенсификация сельского хозяйства, хорошо видно на примере наших западных коллег по ЕС. Даже в Германии и Дании, где когда–то белый аист был обычным видом, он теперь стал редкостью.

Как Европа аистов лишилась

— В Германии, например, пытались вернуть эту птицу, которая издревле у человека связана с благополучием, семейным счастьем, детьми, — продолжает орнитолог. — Взяли под охрану заливные луга. Рассчитывали, что аисты станут там устраивать гнезда. Но только одна пара появилась. Вернуть птиц гораздо сложнее, чем выпроводить…

Питается аист не только лягушками или змеями, как полагают многие. В его рационе разные насекомые, черви, грызуны… Понятно, что в Западной Европе, где почти все сельскохозяйственные земли заняты под пашни и угодья, где почти не увидеть ни лугов, ни болот, — аистам трудно выжить: нет корма. Не случайно, когда к нам приезжают туристы из Западной Европы, то при виде аистов удивляются: «О!» Потом привыкают. Грациозные птицы у нас сплошь и рядом. Но так было не всегда.

— Аисты на территории нынешней Латвии появились приблизительно в середине XIX столетия. Вначале в Курземе, потом — дальше, — продолжает исследователь природы. — У латышей, как и у многих других народов, всегда было почтительное отношение к этой птице. Недаром ее называли «светуле» — святая. Считалось, что она приносит счастье, благополучие…

В довоенной латышской прессе подробно описаны случаи, как хозяев хуторов, прогонявших аиста, поджидали напасти — от болезней до пожаров.

Лучшие гнезда — на столбах

До войны подавляющая часть белых аистов в Латвии устраивала гнезда на домах и деревьях, сейчас — на электрических столбах. В одни и те же гнездовья аисты возвращаются десятилетиями — не самая первая пара, а уже их дети и внуки. И так будет до тех пор, пока «светуле» ничего не будет угрожать, будет чем прокормить птенцов.

— К сожалению, популяция белых аистов в Латвии, скорее всего, начнет снижаться, — предостерегает специалист. — И тому есть несколько объективных причин…

Смертельная угроза

Ученые выяснили, что в аистах стало накапливаться ядовитое химическое вещество ДДТ. Яд, который в 1960–е годы использовали для борьбы с грызунами, но который в Европе уже давно запрещен. Так откуда эта дрянь? Оказалось, она попадает в организм птиц в Африке, куда те отправляются на зимовку. Там этот яд по–прежнему применяется — для борьбы с грызунами. Не все погибают — часть попадает «на стол» к аистам. Вот таким способом яд и накапливается в их организме. Он не только несет болезни и преждевременную смерть. Скорлупа яиц в гнездах становится слишком тонкой — и нет потомства.

Другая опасность, по словам рассказчика, — уменьшение количества водоемов в Сахаре, где аисты делают первую остановку после долгого перелета. И набраться сил, попить воды, чтобы продолжать путь, становится негде. Путь же аистам осенью предстоит неблизкий — через Европу в Египет, Израиль, Центральную и Южную Африку. В Сахаре скапливается большое количество птиц перед продолжением полета.

— Первые белые аисты в Латвию возвращаются в конце марта, массово — в апреле, — говорит орнитолог. — Потепление климата не отразилось на сроках возвращения: оно влияет лишь на тех птиц, которые здесь зимуют. В апреле аисты начинают достраивать гнезда, в конце апреля появляются аистята…

На крыло птенцы становятся в начале августа. В это время в большом количестве их можно увидеть рядом с родителями на полях, у дорог. А в начале сентября любимые птицы человека отправляются в теплые края. Путь долгий и тяжелый — больше месяца. В полетах, по словам собеседника, аистов подстерегает немалая опасность — в южных краях на этих птиц нередко охотятся.

Кто выпроваживает черных аистов

Но если белым аистам в Латвии пока мало что угрожает, их черные собратья вымирают.

— Еще в начале 1990–х у нас гнездилось около 1 000 пар черных аистов, сейчас — вчетверо меньше. Черные аисты, в отличие от белых, избегают человека, боятся его. Устраивают гнезда на деревьях в глухих лесах. А эти деревья, вместе с лесом, все больше вырубают, — разъясняет орнитолог.

Возраст деревьев, которые облюбовали для гнезд черные аисты, как правило, не менее 100 лет. Только на них можно построить прочное большое гнездо. Но такие деревья считаются и самой лучшей древесиной.

— Мы с представителями лесного хозяйства стараемся найти какой–то компромисс по вырубке. Потому что даже если в нескольких километрах от гнезда начинается вырубка, слышен звук техники, пилы, — черный аист может покинуть на время гнездо. И яйца или птенцы становятся добычей ворон или других хищников…

Впрочем, не один черный аист становится жертвой вырубок. По словам эксперта, по этой причине в Латвии ежегодно погибает до 100 тысяч гнезд!

Один пример. Кода–то в наших лесах было много рябчиков и глухарей. Из–за массовых вырубок численность их резко сократилась.

— Если леса превращаются в подлески, это не означает, что птиц автоматически становится меньше. Скажем, на площади 1 гектар было 20 гнезд, столько же и останется. Только это будут уже другие птицы, более обычные, которые любят оголенные участки. А редкие — исчезнут…

Год желтой трясогузки

Нынешний год объявлен латвийскими орнитологами Годом желтой трясогузки. Ее численность тоже резко упала — на 95%! Этой птице нужны влажные луга, а их все меньше. И не только потому, что все больше площадей в стране идет под сельское хозяйство. Многие луга зарастают, а в высокой траве желтой трясогузке сложно отыскать корм.

— Что могли бы сделать люди для желтой трясогузки? Хотя бы такую вещь, — заканчивает орнитолог. — Желтая трясогузка (кстати, тоже зимующая в Африке) кормит птенцов 20–25 раз в час. Вылетает из гнезда, что–то находит и снова улетает. Когда кто–то едет к водоему устраивать пикник, удивляется: что тут все время мелкая птичка летает?

Полагает, что она очень общительная, радуется появлению гостей. А все как раз наоборот: птица обеспокоена и встревожена, потому что рядом с гнездом — пикник и костер. Эти несколько часов, пока вы расслабляетесь, для птенцов могут оказаться решающими. Не покормят их — погибнут. Поэтому, если видите, что птички нервничают, волнуются, просто отойдите или проедьте подальше…

Илья ДИМЕНШТЕЙН.