Секрет римских мастеров раскрыли спустя 1600 лет

Крошечный золотой цилиндр, случайно найденный на немецком поле, и оказавшийся уникальным замком римской эпохи с сохранившимся механизмом, стал настоящей археологической загадкой. Благодаря современным методам сканирования исследователям удалось заглянуть внутрь артефакта и даже восстановить его утраченный ключ.

Меньше цента, но дороже золота

Сенсационная археологическая находка римской эпохи была сделана еще в 2023 году на обычном поле близ деревни Петерсхаген-Фрилле, расположенной на северо-востоке федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия. Из-за крошечного размера — всего с монетку евроцента — обнаруживший ее мужчина подумал, что это какая-то декоративная деталь. Но поднял ее и в его руках оказался миниатюрный цилиндр. 

Археологи датировали находку III–IV веками нашей эры. Корпус имеет форму бочки и состоит из двух цилиндрических пластин из золота, которые закрываются сверху и снизу круглыми крышками. Вся конструкция скреплена тремя золотыми заклепками.

Внешний цилиндр украшен двумя рядами мелких сквозных отверстий, напоминающих ажурную ленту. На наличие внутри конструкции железа указал небольшой бурый след ржавчины, проступивший в одном месте между золотыми деталями. Сохранилось также одно звено цепочки. Эксперты поняли, что это замок.

Исследование специалистов показало, что находка относится к так называемым римским «коробчатым замкам». Подобные устройства были широко распространены в Римской империи, но обычно изготавливались из железа или бронзы и были значительно крупнее. Золотой экземпляр из Вестфалии оказался уникальным

Секрет древних мастеров открыла специальная технология

Чтобы понять, был этот замок рабочим или просто украшением, ученые попытались заглянуть внутрь — не разбирая и не повреждая хрупкий корпус. Чаще всего это делается при помощи рентгеновского исследования или компьютерной томографии. 

Однако в данном случае этого оказалось недостаточно. Рентгеновские лучи не пробили внешнюю золотую оболочку насквозь: корпус, заклепки и сохранившееся звено цепи были отчетливо видны, а внутренние железные компоненты — нет. 

Немецким ученым помогли коллеги из Швейцарии. Замочек был доставлен в научно-исследовательский Институт имени Пауля Шеррера (PSI) в небольшой пластиковой коробке. При помощи установки NEUTRA и современной 3D-нейтронной томографии, предполагающей специальный многочасовой послойный метод сканирования, удалось рассмотреть внутренний железный механизм: раму с пружиной, микроскопическаую защелку, опорную пластину и другие детали.

Также на снимках было выявлено повреждение — сломанная направляющая деталь в замке. Скорее всего его пытались взломать или, наоборот, установить блокировку.

Эксперимент с увеличенной копией

Чтобы доказать функциональность механизма, эксперты создали увеличенную копию замка в масштабе 4:1 из латуни и стали. На основе полученных данных о формах и размерах деталей, а также путем сравнения с аналогичными римскими изделиями, его удалось полностью реконструировать. И даже восстановить форму утерянного ключа! Также была воссоздана цепочка, которая, судя по сохранившемуся звену, состояла как минимум из шести элементов. Реконструированный механизм успешно сработал и замочек открылся.

Но остается много тайн

Но что конкретно можно было запереть этой крохой? Как он вообще сюда попал? Ученые не знают.

Теоретически им могли закрывать шкатулку с драгоценностями, ценный контейнер или даже амулет.

Не известно и то, как он оказался в Петерсхагене. Регион, где была сделана находка, находился далеко за пределами границ Римской империи (лимеса). Можно лишь предположить, что этот ценный образец римского ювелирного мастерства попал на берега реки Везер в результате торговли, как военный трофей или же был привезен германским наемником после службы в римской армии.

Сегодня уникальную находку и ее увеличенную копию можно увидеть в Римском музее LWL (LWL-Römermuseum) в Хальтерн-ам-Зе в рамках выставки «Рим в Вестфалии».