Последний трофей Британской империи: как англичане захватили скалу посреди Атлантики, а потом пытались на ней выжить

Называется она Роколл. Её площадь — всего 784 квадратных метра, высота — около 17 метров. Ближайшая постоянно населённая территория находится в 367 километрах. Вокруг бушует океан, волны порой поднимаются выше самой скалы, а единственное место, где человек может более или менее безопасно разместиться, представляет собой узкий каменный уступ.

Именно за этот клочок земли в 1955 году британская корона решила побороться.

Последняя аннексия

История началась с холодной войны. Великобритания готовилась испытывать американские управляемые ракеты Corporal, которые должны были запускаться с шотландского острова Саут-Уист в сторону Атлантики. В военном ведомстве неожиданно обнаружили неприятное обстоятельство: неподалёку от района испытаний находился никому официально не принадлежавший Роколл. Теоретически Советский Союз мог занять скалу и устроить там наблюдательный пункт.

В апреле 1955 года Адмиралтейство получило приказ присоединить остров к британским владениям. 18 сентября к Роколлу подошло исследовательское судно Королевского флота HMS Vidal. Высадиться с него на скалу было практически невозможно, поэтому использовали вертолёт. На вершину доставили четырёх человек: офицера флота Десмонда Скотта, двух морских пехотинцев и гражданского натуралиста Джеймса Фишера.

Капитан-лейтенант Десмонд Скотт поднимает британский флаг в 1955 году.

Они подняли британский флаг, закрепили латунную табличку с провозглашением суверенитета Елизаветы II и объявили Роколл владением британской короны. Так состоялось последнее территориальное приобретение Британской империи. Ни сражений, ни пушечных залпов, ни покорённых народов. Четверо мужчин, вертолёт, флаг и кусок гранита.

Правда, нашёлся человек, который попытался оспорить аннексию. Восьмидесятичетырёхлетний шотландец Джон Абрах Маккей заявил, что ещё в 1846 году его отец объявил Роколл собственностью клана Маккей. Старик потребовал от Адмиралтейства вернуть семейное владение. Лондон предпочёл не заметить эту претензию.

В 1971 году британские военные инженеры взрывчаткой срезали остроконечную вершину скалы, чтобы подготовить место для навигационного маяка. А 10 февраля 1972 года парламент принял специальный закон, официально включивший Роколл в состав Шотландии.

Казалось бы, зачем империи понадобилась столь бесполезная территория? Дело было не только в военных соображениях. Вокруг Роколла находятся богатые рыбой воды, а под морским дном предполагались залежи нефти и газа. Маленькая скала могла оказаться ключом к огромным морским пространствам.

Но тут возникли возражения Ирландии, Исландии и Дании, представляющей Фарерские острова. Начался долгий спор о морских границах и правах на ресурсы.

Позднее международное морское право существенно ограничило британские притязания. Согласно Конвенции ООН по морскому праву, скалы, неспособные поддерживать человеческое проживание или самостоятельную хозяйственную жизнь, не создают собственной исключительной экономической зоны. А Роколл как раз и представляет собой такую скалу.

Сорок дней на гранитной вершине

Однако нашлись люди, решившие доказать, что жить здесь всё-таки можно. Или хотя бы попытаться. В 1985 году бывший военнослужащий британского спецназа SAS Том Макклин высадился на Роколле, намереваясь установить мировой рекорд пребывания на необитаемом острове.

Затея выглядела почти безумной. На Роколле нет ни пресной воды, ни деревьев, ни почвы, ни естественного укрытия. Даже ровную площадку для палатки найти трудно. Вокруг — сотни километров океана, а при сильном волнении скала превращается в смертельно опасную ловушку.

Макклин доставил с собой запасы продовольствия, воды и снаряжение. Его жилищем стал небольшой временный лагерь на каменном уступе. Днём он наблюдал за океаном, проверял крепления, следил за погодой. Ночью пытался спать под завывание ветра и грохот волн. Главным противником оказалась не столько физическая усталость, сколько постоянное напряжение. Шторм мог уничтожить лагерь, а спасательная операция при плохой погоде становилась практически невозможной.

Тем не менее Макклин выдержал 40 дней и установил рекорд.

Государство площадью 784 квадратных метра

В 1997 году на Роколл высадились трое активистов Greenpeace. Их целью был протест против нефтяных разработок в Северной Атлантике. Экологи провели на скале 42 дня, побив рекорд Макклина, и объявили о создании независимого государства под названием Вейвленд — Waveland. Новая «страна» имела собственное название, политическую декларацию и даже символическое гражданство, которое предлагалось сторонникам экологической кампании.

Разумеется, ни одно государство мира её не признало. Но акция привлекла внимание к нефтяным проектам и проблемам охраны океана. Получилась почти идеальная пародия на колониальную историю: сначала британцы объявили скалу своей, подняв флаг, а спустя сорок лет экологические активисты проделали практически то же самое, только уже в знак протеста против британской политики.

Человек, проживший на скале полтора месяца

В 2014 году шотландский геодезист Ник Хэнкок решил превзойти достижения предшественников. Он планировал провести на Роколле 60 дней в одиночестве. На скалу доставили специальное укрытие, напоминавшее укреплённую капсулу. Внутри находились спальное место, запасы продовольствия, воды и необходимое оборудование.

Жизнь превратилась в ежедневную борьбу с океаном. Штормы срывали и повреждали снаряжение, волны захлёстывали каменную площадку, сырость проникала повсюду. Особенно тяжёлым испытанием стало повреждение запасов продовольствия и оборудования во время непогоды. Хэнкоку пришлось отказаться от первоначального плана. Но он продержался 45 дней, установив новый рекорд одиночного пребывания на Роколле.

И этот рекорд оказался куда более впечатляющим, чем может показаться. Сорок пять дней человек жил на камне размером с небольшой городской двор, посреди океана, без возможности выйти на прогулку, добыть воду или спрятаться от шторма.

Последняя британская колония без населения

Роколл и сегодня остаётся необитаемым. На нём нет администрации, дорог, домов, электричества и постоянного населения. Формально он относится к шотландским Внешним Гебридам, хотя расстояние до ближайших обитаемых островов исчисляется сотнями километров.

Но история продолжается. В 2023 году британский авантюрист Кэм Кэмерон предпринял новую попытку длительного пребывания на скале. Он собирался прожить там 60 дней, однако после 30 суток оказался в опасном положении и был эвакуирован спасателями.

Кэм Кэмерон на скале Роколл, 3 июня 2023 года. Лицензия CC0 (общественное достояние).

Все эти истории придают Роколлу совершенно особое место в истории географических открытий. Когда-то европейские державы отправляли экспедиции на край света, чтобы завоевать новые земли. Теперь люди отправляются на край света, чтобы проверить пределы собственных возможностей. 

А сама скала по-прежнему стоит посреди Атлантики, совершенно равнодушная к британской короне, международным договорам, нефтяным компаниям и рекордам выживания.

Трудно придумать более символический финал истории величайшей морской империи. Последним её приобретением стал клочок гранита, на котором никто не хочет и не может жить постоянно, но за который государства продолжают спорить уже более семидесяти лет.

Ксаверий БЕЛЫЙ.