Регион под оккупацией

До войны на Украине собирали около 400 тысяч тонн арбузов. Из них 150 тысяч тонн приходилось на урожай в Херсонской области, еще 75 тысяч тонн - на другие регионы, где сейчас идут боевые действия. Эти территории сегодня частично оккупированы, а оставшиеся находятся под постоянными обстрелами.

В результате на Украине осталась лишь Одесская область, где фермеры могут в относительной безопасности собирать урожай. Уже сейчас местные специалисты предсказывают, что для удовлетворения внутреннего спроса страна будет вынуждена импортировать арбузы из Турции, Азербайджана и Греции. Поэтому вероятность того, что в этом году украинские кавуны появятся на латвийских прилавках, минимальна. Если же это и произойдет, то цена на них будет куда выше, чем в прошлом году.

В обозримом будущем в Латвии не будут продаваться и астраханские арбузы из России. Причины здесь также понятны: из-за экономических санкций, введенных Евросоюзом, и отказа банков осуществлять денежные платежи между Латвией и Россией предприниматели не рискнут заключать контракты на поставки с россиянами.

Санитарные нормы

Отличительной особенностью херсонских арбузов были их внушительные размеры. Их марокканские собратья, которые сейчас преимущественно представлены на латвийских прилавках, не столь крупные, но все равно далеко не каждый потребитель решится прикупить полосатую ягоду весом 5-6 кг. Поэтому торговцы разрезают экземпляры на половинки и четвертинки.

Латвийские санитарные нормы это допускают, но с оговоркой, что процедуру нужно производить в специально оборудованных для этой цели помещениях, после чего разрезанные части должны быть незамедлительно упакованы в пищевую полиэтиленовую пленку. Так что попросить на рынке продавца разрезать для вас облюбованный арбуз не получится.

В Европейском союзе действует принцип общего рынка сельскохозяйственной продукции, поэтому плодоовощные культуры из Евросоюза в Латвии не проверяются. У продавца должны быть накладные на товар, где указан поставщик. Им может быть и не фермер, а чаще всего фирма-оптовик. На самой этикетке в обязательном порядке должна быть указана страна происхождения тех же арбузов.

А вот для украинских, турецких, марокканских и других арбузов, ввезенных из-за пределов Евросоюза, из так называемых третьих стран, действует другой порядок. Прежде всего фермеры в этих странах должны иметь фитосертификат.

Его выдают контрольные службы страны-экспортера на одном из языков стран ЕС. Импортеры должны быть включены в официальный реестр одного из государств - членов ЕС. Обычно того из них, где товар пересекает внешнюю границу союза. Здесь же осуществляется таможенный контроль товара. В Латвии на главных пунктах перехода восточной границы дежурят и работники Продовольственно-ветеринарной службы. Контроль осуществляется как документальный, так выборочно и лабораторный.

Количество нитратов не регламентировано

В Латвии не установлена максимально допустимая норма нитратов в арбузах. Соответствующий Регламент Европейской комиссии имеется, но в нем бахчевые не упоминаются. Ответственность несут сами фермеры и импортеры. Нитраты, то есть азотные удобрения, всегда встречаются в арбузе. Оно и понятно - в условиях интенсивного земледелия фермер стремится добиться урожая как можно быстрее.

И в странах, откуда к нам обычно поступают арбузы, за один сезон собирают несколько урожаев бахчевых культур. Для того чтобы полосатая ягода быстрее созревала и набирала вес, в почву обязательно вносятся азотные удобрения (соли азотной кислоты: нитрат натрия, калия, аммония, кальция). Добавляется и селитра.

Все эти вещества прекрасно накапливаются в мякоти плодов растения. Нитраты сами по себе особого вреда здоровью не причиняют. Но в желудочно–кишечном тракте под воздействием микрофлоры они превращаются в нитриты. Реакция может происходить и непосредственно в самом арбузе. Этому способствует высокая влажность воздуха при доставке и торговле.

Поэтому чем дольше плоды хранятся, тем больше в них нитритов. А они уже являются токсичными соединениями, нарушающими транспортную функцию крови, влияя на уровень содержания гемоглобина — поставщика кислорода тканям. Может даже возникнуть гипоксия — кислородное голодание тканей, которое особенно тяжело переносится детьми, а также людьми, страдающими сердечно–сосудистыми заболеваниями.

В разных частях растения нитраты накапливаются неравномерно. Исследования показывают, что у арбузов наиболее насыщена нитратами мякоть возле кожуры толщиной примерно 3 см. Поэтому лучше всего лакомиться серединкой.

Можно провести и несложный тест в домашних условиях. Кусочек арбуза нужно хорошо размять и поместить в стакан с водой на 15 минут. Безопасный арбуз окрасит воду в бледно-розовый цвет, а «химический» - в ярко-розовый или красный с фиолетовым оттенком. Еще одним признаком избытка нитратов являются пресный вкус и отсутствие сладости у арбуза, а также несозревшие семечки.

Советы покупателям

Из представителей одного сорта и одной партии лучше выбрать крупный, но не гигантский экземпляр. Чем крупнее и при этом легче арбуз, тем он более спелый. Еще одним признаком спелости является сухой хвостик. Созрев, арбуз отключается от бахчи — у него пересыхает хвостик. Затем перестает вырабатываться уже ненужный пигмент хлорофилл, улавливающий солнечный свет и обеспечивающий дыхание и развитие растения. Зато начинает накапливаться сахар.

Полосатая корка плода должна быть максимально контрастной, а светлое пятно в месте, где арбуз лежал на земле, — максимально желтого, даже оранжевого цвета. Спелый полосатик обязательно покрыт твердой блестящей кожурой, которую трудно проткнуть ногтем, так как оторванный от плети, он утратил способность впитывать влагу, и корка твердеет. Поэтому признаком незрелости является мягкая корка, легко протыкаемая ногтем.

Спелый арбуз всегда пружинит под ударом и иногда резонирует при похлопывании. Если по нему постучать, слышен не глухой, а чистый и звонкий звук. Можно приложить плод к уху и изо всех сил сдавить его руками. У спелой ягоды кожура немного прогнется и затрещит. Если есть возможность, бросьте арбуз в воду: всплывет - значит, спелый.

Арбуз — двуполая ягода. У мужской особи низ ягоды выпуклый, а кружочек на ней маленький. У «девочек» низ более плоский, а кружок широкий. «Девочки» считаются более вкусными — косточек в них меньше, а сахара в мякоти больше.

При покупке большого экземпляра часто возникает проблема хранения несъеденных ломтиков. Лучше всего это делать именно в холодильнике. Максимальный срок, в течение которого мякоть будет годна к употреблению, не превышает двух суток.

Чтобы она не стала скользкой и неприятной, ее не нужно накрывать пленкой. Лучше положить оставшийся кусок срезом вниз на тарелку, а сверху надеть пакет. Хранить арбуз, нарезанный ломтиками, следует так: выложить в глубокую посуду и накрыть, избегая прикосновения пленки к мякоти.

Александр ФЕДОТОВ