Чай в пакетиках: что продают на латвийских прилавках?

Результаты исследования

В научном журнале Biology Letters были опубликованы результаты исследования германских ученых из Трирского университета под руководством Хенрика Крехенвинкеля, которые наверняка не добавят приятных эмоций любителям чая. Они проверили чай из пакетиков, купленный в ближайшем супермаркете. И оказалось, что все образцы содержат генетические следы тысяч насекомых, которые когда–то контактировали с растением.

Среди биологов набирает популярность анализ ДНК, содержащейся в окружающей среде (environmental DNA, eDNA). Она попадает туда в результате жизнедеятельности растений и животных – частиц тканей, биологических жидкостей и пр. Ученые из Трирского университета выделили eDNA в пакетированном чае из магазина. В своей новой работе они описали, как ДНК быстро разрушается ультрафиолетом с листьев.

Но если листья измельчить, то она может храниться в таком порошке достаточно долго. Так, ученые нашли частицы 3 264 членистоногих из трех классов, 22 отрядов, 281 семейства, 1 068 родов и 1 279 видов. Это травоядные, хищники, паразиты и детритофаги. В каждом образце, одном пакетике, обнаружили более двухсот частиц. Самое большое количество зафиксировали в зеленом чае.

Чтобы ДНК насекомого осталась на листе, жуку достаточно погрызть его. ДНК быстро разрушается ультрафиолетом и легко смывается водой, но измельченные листья чая могут сохранять ее надолго, вплоть до момента, когда ДНК попадет в чашку. Впрочем, исследователи пояснили, что это неопасно для здоровья и что они не хотели выяснять степень загрязненности чая. Цель работы была иной. Следы ДНК окружающей среды впервые искали в высушенном растительном материале.

Это новый подход к оценке видового богатства в экосистеме, что полезно для сохранения биоразнообразия и мониторинга вредителей. По ДНК жуков в чае можно даже узнать место произрастания. А вот кофе таких результатов не показывает, поскольку зерна проходят обжарку, а при ней распадается любая ДНК.

Американское изобретение

Первые чайные пакетики появились в начале ХХ века. Вернее, лишь прообразы чайных пакетиков. В то время в Нью–Йорке американец Томас Саливан торговал муслиновыми пакетиками, которые при наполнении чаем составляли идеальную дозу заварки для одной чайной кружки.

Позднее на этот факт обратили внимание представители крупнейших мировых чайных компаний и перекупили патент на изготовление. Считается, что чем меньше размеры листочка, тем лучше происходит процесс заваривания и напиток получается крепче. Но самое главное — это быстрота самого процесса.

Однако если листовой чай хотя бы можно оценить визуально, то порошок, который скрывается в пакетике, подделать куда проще. В лучшем случае это могут оказаться отходы чайного производства, которые автоматически отбраковывает машина в процессе окончательного отбора чайного листа после сушки, а в худшем это может быть пыль от перемолотых трав и листьев других растений, чтобы увеличить количество выхода продукции.

Естественно, чтобы придать этому полуфабрикату подобие настоящего чая, его щедро сдабривают различными ароматизаторами. Cчитается, что это сделано ради большего разнообразия ассортимента. Но добавки прекрасно маскируют некачественное сырье.

Ароматизаторы бывают натуральными. Они получены из естественных источников, не синтезированы химическим путем и имеют сложную технологию подготовки, которая требует много времени, ресурсов и денежных затрат. По сути, это концентраты, эссенции, экстракты, эфирные масла, полученные из натурального сырья. Но химия уже давно изобрела искусственные запахи и ароматы. Их отличительная черта — более выраженный запах, который сложно получить при добавлении натурального компонента.

Недобросовестные производители пользуются такими добавками, чтобы замаскировать не слишком удачный чайный бленд. Однако с точки зрения влияния на здоровье и те, и другие ароматизаторы ничем не опасны. Редким исключением может быть индивидуальная аллергическая реакция. Однако ни о каких полезных свойствах такого чая говорить уже не приходится.

Бумага для пакетиков

Качественным материалом для чайного пакетика считается не бумага, а легкие тканевые ее заменители. Например — искусственный шелк, кукурузный нейлон или крахмал. В последнее время даже появились пакетики из синтетического термопластичного материала.

Сам пакетик специально изготавливается по объему больше, чем засыпаемое в него количество чая. Таким образом производитель добивается лучшей завариваемости. Лучшая форма чайных пакетиков для завариваемости — круглые или с двойным дном. Качественный чайный пакетик должен содержать более 3 тысяч микроотверстий.

Но себестоимость такой упаковки достаточно высокая. Поэтому большинство образцов пакетированного чая фасуют в мешочки, состав которых следующий: волокон абаки — 10% (их извлекают из листьев текстильного банана), термопластического волокна — 23%, волокнистых древесных веществ — 65–75%. В итоге обеспечивается высокая устойчивость к влаге, механическому и термическому воздействию.

Волокна бумаги прочно связываются в местах перекреста, поэтому пакетику не страшны ни лимонный сок, ни травмирование ложкой, ни другие агрессивные воздействия. Для скрепления пакетика могут использоваться клей, скрепка, термообработка или нитка. Чаще всего это металлическая скрепка, самый неблагоприятный вариант — это клей, запах которого отбивают различными ароматизаторами.

Как выбрать качественный продукт

Впрочем, и пакетированный чай тоже бывает разного качества. Прежде всего обратите внимание на упаковку. Лучше всего, чтобы это была металлическая коробка. При этом каждый чайный мешочек дополнительно должен упаковываться в фольгу. Упаковка престижного напитка должна содержать данные о том, где собраны листья чая, каковы их масса и калорийность.

Если в продукте имеются добавки, то они должны быть указаны на этикетке, равно как и дата изготовления продукта, срок окончания реализации. Если товар продается в латвийском магазине, ищите наклейку с надписью на государственном языке, где должны быть координаты латвийской фирмы — распространителя товара.

И наконец, желательно присмотреться к содержимому мешочков: цвет хорошего сухого чая обязан быть темно–коричневым, иметь практически черный оттенок. Если же ваша покупка отличается светло–коричневым цветом и в нее добавлены соломинки светлых тонов, то вам продали дешевый и некачественный товар.

Следует запомнить, что чай могут производить из подлинно чайного сырья только страны–чаеводы: Китай, Индия, Индонезия, Шри–Ланка, Япония, Грузия, Азербайджан и некоторые другие. Это значит, что чай из Великобритании, США, Германии, Голландии, Дании и т. п. — это либо реэкспорт азиатских чаев, либо подделка. Что касается реэкспорта, то он может быть добросовестным, и тогда такой чай более дорогой, либо это крайне низкие сорта. А пакетированный чай чаще всего изготавливается именно из них.

Александр ФЕДОТОВ