«Предложения Гейтса пришлись как раз на тот момент, когда цена экспериментальных образцов F-22 начала резко падать. В последней партии из 60 истребителей один самолет мог стоить $137 млн — примерно столько же сейчас стоит «доступный» образец F-35А», — замечает аналитик.
В итоге программу производства F-22 закрыли и американские ВВС решили сделать ставку на F-35, чьи перспективы уже тогда казались крайне сомнительными. Роберт Гейтс мотивировал это решение тем, что военно-воздушным силам необходим истребитель, способный «сражаться в современных условиях боя» и по сценариям, с которыми США, «вероятнее всего, столкнутся в ближайшие годы».
«Для поддержания превосходства в воздухе я считаю необходимым строительство тактического истребителя пятого поколения, который можно было произвести в нужном количестве и в рамках умеренного бюджета», — цитирует Рогоуэй тогдашнего главу Минобороны. Учитывая, что превосходство в воздухе и уничтожение ПРО противника — обязательный минимум для современного истребителя, Гейтс сделал крайне близорукую оценку. Проект F-22, в свою очередь, был близок к тому, чтобы совершить «ценовой переворот», — разработчики истребителя в какой-то момент готовы были к производству при цене в менее $100 млн за один самолет.
Гейтс был не одинок в своем желании закрыть программу F-22 — о неприемлемых расходах на производство истребителей говорил и сенатор Маккейн, а кое-где проскальзывал прогноз о том, что один из стратегических конкурентов США — Китай — не выведет в воздух свой аналог до середины 2020-х, добавляет эксперт. При этом сейчас у Китая уже есть два истребителя, один из которых — J-20 — поступил на вооружение еще до того, как последний F-22 покинул производственный цех.
«Закрытие программы F-22 станет одним из самых стратегически непродуманных решений, принятых за последние 20-25 лет», — говорил тогдашний начальник штаба ВВС США Майкл Моусли. Журнал National Defense Magazine также приводил цитату одного из командиров военно-воздушных сил Герберта Карлайла: «У нас недостаточно истребителей F-22. Это факт, с которым нужно смириться».
«Если бы мы произвели достаточно F-22, чтобы уничтожать защиту как наземных, так и воздушных целей и со временем улучшили истребитель, вероятно даже до версии FB-22 c авионикой, как на F-35, понадобился бы вообще ВВС F-35A?» — пишет обозреватель.
Программа F-35, по его мнению, вытянула все финансовые ресурсы, которые могли бы пойти на усовершенствование ведущихся проектов. По разным сообщениям, около $1,5 млрд пойдет на беспрецедентную по масштабам программу. Тем не менее у политического руководства США нет желания исправить грубую и очень дорогостоящую ошибку и возобновить производство F-22.
Подпишитесь на главное за день
Telegram-канал PRESS.LV — срочные новости и эксклюзивы.
Будьте первым, кто прокомментирует
Для участия в обсуждении нужен аккаунт PRESS.LV.