Время может «дрожать»: физики нашли крошечный изъян в работе часов Вселенной

Группа физиков рассчитала, что в природе может существовать крошечная фундаментальная неопределённость, из-за которой никакие часы во Вселенной невозможно сделать абсолютно точными.

Не спешите опаздывать на работу со ссылкой на квантовую механику.

Эффект настолько ничтожен, что его не способны заметить даже лучшие современные атомные часы.

История начинается с одной из самых странных особенностей квантовой физики.

Квантовая частица может существовать сразу в нескольких возможных состояниях. Но когда происходит измерение, из множества возможностей остаётся одна.

Обычно это называют коллапсом волновой функции.

Некоторые физики предлагают ещё более необычную версию: коллапс может происходить сам по себе, без наблюдателя и измерительного прибора.

И вот здесь в дело вмешалась гравитация.

Исследователи рассмотрели две такие теории, включая модель Диоши-Пенроуза, в которой гравитация может играть роль в переходе квантовой системы из множества состояний в одно.

Расчёты показали: если подобные модели верны, связанные с гравитацией микроскопические флуктуации должны затрагивать и ход времени.

То есть на самом глубоком уровне оно может быть не абсолютно гладким.

Возникает нечто вроде крошечной дрожи, устанавливающей предел тому, насколько точно вообще возможно измерить течение времени.

Практической катастрофы из этого пока не получается.

Телефон не начнёт отставать, будильник не получит квантового оправдания, а атомные часы продолжат работать как прежде.

Рассчитанная неопределённость лежит на много порядков ниже того, что способны зарегистрировать нынешние приборы.

Зато для физиков результат интересен по другой причине.

Квантовая механика и теория относительности Эйнштейна очень по-разному обращаются со временем. В квантовой механике оно обычно выступает внешним параметром. В общей теории относительности время является частью пространства-времени и меняется под воздействием массы и энергии.

Как соединить эти две картины, физики пытаются понять уже много десятилетий.

И если предсказанная крошечная неопределённость когда-нибудь окажется измеримой, она может помочь проверить, имеют ли необычные модели квантового коллапса отношение к реальности.

Так что время пока не сломалось.

Но физики допускают, что при достаточно сильном увеличении оно может оказаться не таким гладким, как нам всегда казалось.