Ученые выяснят, действительно ли это останки вымершего животного и не могут ли они быть научной мистификацией. Ведь такое случалось не раз… Мы отобрали пятерку самых известных подделок.
1 Пилтдаунский человек
В 1912 году заголовки английских газет гремели сенсацией: найдены останки неизвестного древнего человека! Они были обнаружены археологом–любителем Чарльзом ДОУСОНОМ в гравийном карьере в Пилтдауне. Это были человекоподобный череп, фрагменты зубов и костей животных, а также орудия каменного века.
Ряд ученых указывали на противоречия в находке, но большинство «открытие» поддержало. Дело в том, что антропологи всего мира стремились найти переходную форму между приматами и человеком (пресловутое «недостающее звено»), и британцев грела мысль, что это произошло на их земле.
Строение челюсти «пилтдаунского человека» было более свойственно обезьянам, остальная часть черепа походила на человеческую. Чарльз Доусон предполагал, что возраст находки — около 500 тысяч лет.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ. Критические замечания звучали с самого начала. В 1923 году немец Франц Вейденрейх, проанализировав останки, сообщил, что это череп современного человека, а челюсть принадлежит орангутангу, причем зубы подпилены.
Дальнейший осмотр привел ученых к выводу, что лицевая часть черепа значительно моложе, чем предполагалось: ей всего 50 тысяч лет. А нижняя челюсть действительно обезьянья, причем этот примат жил всего–то 20 лет назад. Кости были обработаны химикатами, чтобы придать им более древний вид.
В 1953 году «пилтдаунский человек» был признан фальшивкой официально. Правда, до сих пор не установлено, кто именно совершил подделку. Под подозрением не только автор находки, но и пара сотрудников Британского музея, и даже писатель Артур Конан Дойл, который жил недалеко от места раскопок и был знаком с Доусоном…
2 Окаменелости Берингера
Иоганн Берингер был профессором медицины в Вюрцбургском университете и проявлял интерес к поискам окаменелостей в окрестностях родного города. В 1725 году студенты принесли ему камни с изображениями насекомых, ящериц и проч. На других камнях были видны буквы древних языков, а на некоторых — целые сюжеты (например, пчела летит к цветку). Впоследствии профессор сам находил такие же камни на горе, куда часто отправлялся гулять.
Берингер отнесся к находкам очень серьезно. Он был убежден, что эти камни созданы человеком во времена Великого потопа и являются доказательством проявления силы Божией. Вскоре он издал научный труд, посвященный находкам.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ. Как только книга была опубликована, ученики принесли профессору последний камень. На нем было написано его имя. Выяснилось, что все подделки были изготовлены и подброшены двумя коллегами Берингера — математиком Игнацем Родериком и историком Иоганном Георгом фон Экхардтом.
Так они решили отомстить ему за высокомерие. Причем сначала мистификаторы делали вид, что поддерживают мнение Берингера о «божественности» камней. Потом пытались разубедить, но тот им не верил.
В итоге подделку пришлось разоблачать в суде. Репутация была подмочена у всех троих. Есть легенда, что Иоганн Берингер до конца дней своих пытался скупить все эти камни, разошедшиеся по миру, чтобы избавить себя от позора. Сделать это он не смог и разорился. Некоторые «окаменелости Берингера» (под таким названием мистификация вошла в историю) до сих пор выставлены в музеях. После смерти профессора вышло второе издание его книги, а потом ее перевели на английский язык…
3. Фиджийская русалка
В середине XIX века простолюдины из Европы и США верили в существование русалок, поэтому лекции англичанина, который называл себя доктором Гриффином, пользовались большим успехом. Гриффин рассказывал, что раз у многих наземных животных есть морские аналоги (например, морские львы), то логично предположить, что такой же имеется у человека. Более того, говорил он, наука в этом не сомневается.
В 1842 году д–р Гриффин презентовал нью–йоркской прессе мумию «русалки», которая якобы была поймана у берегов Фиджи. И пресса, и публика ему поверили, и неведома зверушка отправилась в турне по США в рамках передвижной выставки.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ. Серьезные ученые и не сомневались, что фиджийская русалка — подделка. Эту мумию приобрел у менее именитого коллеги известный американский шоумен и антрепренер, владелец цирка Финеас Барнум. В действительности «русалка» представляла собой голову и туловище детеныша обезьяны, к которым пришили рыбий хвост. Для маскировки конструкция была покрыта папье–маше.
А «доктор Гриффин» оказался Леви Лайманом, приятелем и соратником Барнума. Вместе они неплохо заработали на этой истории, ведь народ ломился на представления так же, как сейчас ломятся в Диснейленд. Ажиотажу способствовал и сам Финеас Барнум, мастер мистификаций и надувательства. Он рассылал в газеты письма от лица горожан, в которых описывал грандиозный фурор, произведенный приехавшим цирком и показом мумии «русалки»…
4 Гигант из Кардиффа
Финеас Барнум оказался причастен к еще одному псевдонаучному «открытию». Правда, он не был его автором.
16 октября 1869 года рабочие, рывшие колодец на ферме в Кардиффе (штат Нью–Йорк, США), наткнулись на окаменелые останки человека 3–метрового роста. Владелец земли привлек внимание прессы, объявил, что находка датируется временами Ветхого Завета, и стал взимать плату с желающих посмотреть на нее.
Археологи объясняли, что эти останки не могут быть настоящими, но газетчики подняли такую шумиху, что голоса ученых никто не слышал.
К тому же активизировались христианские проповедники, которые защищали подлинность находки.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ. Джордж Халл был торговцем табаком в Нью–Йорке. Однажды он услышал от евангельских проповедников истории о том, что некогда Землю населяли гиганты — так сказано в Библии. Он заказал себе доставку блока из гипсового рудника в Айове, затем нанял каменотеса, и тот высек статую 3–метрового человека.
В ноябре 1868 года скульптура была доставлена на ферму его двоюродного брата в Кардифф и закопана в определенном месте. Через год брат нанял работников, чтобы они вырыли колодец точнехонько там, где был зарыт гигант. Когда те нашли статую, оставалось позвать прессу, раздуть шумиху и начать собирать деньги с желающих взглянуть на «сенсацию».
В дальнейшем Джордж Халл продал своего «гиганта» за 23 тысячи долларов другим дельцам. Упомянутому выше Финеасу Барнуму он в сделке отказал. Тогда Барнум нанял скульптора, который сделал копию гиганта из Кардиффа. И заявил, что именно его «гигант» настоящий. Возмущенный Халл обратился в суд, который, рассмотрев дело, признал, что… оба изваяния являются обычными гипсовыми скульптурами…
5 Археораптор
В 1990–е в Китае нашли окаменелости динозавра, имеющего оперение. На эту тему журнал National Geographic в октябре 1999 года провел пресс–конференцию, а через месяц посвятил сенсационной окаменелости статью. В ней было сказано, что это и есть «недостающее звено между земными динозаврами и птицами, которые могли фактически летать». В той же статье прозвучало слово «археораптор» (Archaeoraptor liaoningensis) — автор предполагал, что позже оно станет официальным названием ископаемого существа.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ. Вскоре ученые обнаружили, что находка была фальшивкой. Окаменелость (как и пресловутый «пилтдаунский человек») оказалась склеена из нескольких частей, которые принадлежали двум существам — маленькому крылатому динозавру и древней птице. Считается, что этот фейк соорудил некий китайский охотник за окаменелостями. Он намеревался сбыть находку не ученым, а коллекционерам. Но подделка попала в поле зрения археологов, а затем и прессы…
Дмитрий ПИСАРЕНКО.
Подпишитесь на главное за день
Telegram-канал PRESS.LV — срочные новости и эксклюзивы.
Будьте первым, кто прокомментирует
Для участия в обсуждении нужен аккаунт PRESS.LV.