Пессимистические прогнозы: прожорливые «испанцы» могут съесть всю зелень в Латвии

Конечно, улиткам гораздо проще избежать опасности. Они попросту прячутся в свой домик на спине и наглухо его закрывают. Вход практически запечатывается круглой «крышечкой», прикрепленной к мощной ноге. Мышцы конечности такие сильные, а «люк» так плотно подогнан, что открыть его почти невозможно.

Несъедобные собратья

— А слизней едят, как улиток? Ведь это тоже моллюски.

— Хороший вопрос. Увы, парадокс: в отличие от улиток, которых во многих странах мира специально выращивают ради получения вкусного и питательного мяса, употребление в пищу слизней в мире крайне ограниченно. Хотя особой разницы между ними действительно нет. Кстати, некоторые ученые считают, что первобытные люди, которые селились в пещерах, питались как раз всевозможными моллюсками, в том числе слизнями, которые помогали им выживать в трудные времена.

— Почему моллюсков называют брюхоногими?

— Название это говорящее: нижняя их часть тела — это мускулистая нога, с помощью которой они ползут, словно на брюхе. Приятели будто скользят на плоской подошве своей единственной конечности, по которой в процессе движения пробегают волны мышечных сокращений. При этом позади остается четкий след из слизи: она выделяется, чтобы снизить трение и облегчить продвижение вперед. Польский поэт Ян Бжехва так описал этот процесс:

А улитка буквой «г»

Ходит на одной ноге.

Только вот, нога ли это,

Кто ответит? Нет ответа…

Куда пропал домик?

— Почему же у слизней нет защитной раковины? Получается, они совершенно беззащитны перед хищниками!

— Сначала пару слов о домике улитки. Это не что иное, как ее скелет, то есть часть тела. Моллюск присоединен к своему панцирю мышцами на всю жизнь и никогда не может покинуть это убежище. Улитка растет, и одновременно «строение» увеличивается вместе с ней. Домик сделан из определенного вида известняка — осадочной горной породы. Строительный материал впитывается из воды. А затем через специальные железы крохотные частички откладываются определенным образом. Поскольку в них имеются красящие вещества, панцирь получается разного цвета, а порой пятнистым, полосатым и пр.

Если говорить об утрате раковины у слизней, то считается, редукция (потеря в результате эволюции органа) произошла в результате смены среды обитания. В водных растениях с плотными стеблями или под лесной подстилкой крайне сложно передвигаться с наростом на спине. А в случае необходимости всегда можно спрятаться от врагов под ближайшим листком. Есть и другая гипотеза: поскольку у слизней сменилась среда обитания, возник дефицит необходимого для постройки раковины материала. В первую очередь — кальция. Зато слизни очень вытянулись в длину. Они и впрямь напоминают пиявок, о чем ты, Соня, упоминала выше.

Очередная головная боль

— И все же, стоит ли опасаться того, что «испанцы» съедят в Латвии всю зелень?

— Все зависит от их количества. А оно растет. Если пару лет назад в различных местах были найдены всего по две–три особи, то теперь счет идет на сотни. Столь значительному увеличению численности удивляться не стоит, ведь одна особь откладывает по 50–60 яиц. Конечно, нужно уже сейчас предпринимать самые радикальные шаги, чтобы остановить чужестранцев. Иначе ситуация попросту выйдет из–под контроля. Что уже не раз происходило с другими так называемыми инвазивными, то есть привнесенными извне, видами, которые стали настоящей головной болью.

— Что нужно делать?

— По идее, в Латвии давно пора создать своего рода комплекс раннего оповещения, чтобы своевременно информировать население о потенциальной угрозе. В таком случае можно вовремя вылавливать непрошеных гостей. Увы, у нас уже прошляпили, скажем, вторжение американской красноухой черепахи, которая вовсю теснит местную — латвийскую болотную. Проблемы создают и американские раки, и американские еноты, и многие другие. Немало шума наделало и сообщения о вторжение золотистых шакалов. Но, как и в прочих случаях, вскоре и о них забыли.

Дмитрий МАРТ.