От священной птицы до «крысы с крыльями»: как человечество предало голубей, которые спасали ему жизнь?

Оказывается, в этой истории виноваты прежде всего сами люди. Именно мы приручили голубей, научили их жить рядом с собой, а потом решили, что они нам больше не нужны.

Голуби стали одними из первых одомашненных птиц. Археологи обнаружили на Кипре свидетельства их тесного соседства с человеком, относящиеся примерно к 1400 году до нашей эры.

Причём древние голуби питались почти так же, как люди. Исследование костей показало, что птиц либо специально кормили, либо они получали остатки человеческой пищи.

Но голуби были не только источником мяса и удобрений.

В Древней Греции они сопровождали Афродиту, богиню любви и красоты. В библейской истории о Ное голубь принёс весть об окончании потопа. В христианстве он стал символом Святого Духа, а в исламской традиции голуби связаны с историей спасения пророка Мухаммеда.

Особенно ценили удивительную способность этих птиц возвращаться домой с огромных расстояний.

Задолго до появления телеграфа, телефона и интернета голуби обеспечивали человечеству настоящую воздушную почту.

Древние египтяне передавали с их помощью важные сообщения, греки отправляли результаты Олимпийских игр, а римляне сообщали о военных победах. Известие о поражении Наполеона при Ватерлоо тоже доставляли голубиной почтой.

Но, пожалуй, самая невероятная история произошла во время Первой мировой войны.

В 1918 году американские солдаты оказались окружены противником и попали под огонь собственной артиллерии. Единственной надеждой стал почтовый голубь по имени Шер Ами, что по-французски означает «дорогой друг».

Птица получила тяжёлые ранения в грудь и лапу, но всё-таки сумела пролететь около 40 километров и доставить сообщение с просьбой прекратить обстрел.

Считается, что благодаря этому удалось спасти 194 человека. Героя наградили французским Военным крестом.

Голубей ценили настолько высоко, что в Древнем Риме за породистых птиц платили огромные деньги. А в викторианской Англии разведение декоративных голубей превратилось в настоящую моду.

Среди увлечённых голубеводов был даже Чарльз Дарвин. Он использовал разнообразие голубиных пород для объяснения своей теории эволюции и посвятил этим птицам первую главу знаменитой книги «Происхождение видов».

А потом человечество изобрело современные средства связи, химические удобрения и промышленное птицеводство.

Голуби постепенно лишились своих прежних профессий.

В отличие от кур и индеек, они плохо подходили для массового промышленного выращивания. А почтовые сообщения гораздо удобнее стало передавать по проводам и радиоволнам.

Птицы, которых люди веками разводили и приучали к городской жизни, никуда не исчезли. Они продолжали селиться рядом с человеком, размножаться и искать пищу на улицах.

И тут их репутация резко испортилась.

В середине XX века городские власти начали обвинять голубей в распространении болезней и загрязнении общественных пространств.

Особенно отличился Нью-Йорк.

В 1966 году власти города решили навести порядок в знаменитом Брайант-парке. Среди главных нарушителей неожиданно оказались около 500 местных голубей.

Городской чиновник Томас Ховинг назвал их «крысами с крыльями». Выражение оказалось настолько удачным, что вскоре распространилось по всей Америке.

В 1980 году его использовал Вуди Аллен в фильме «Воспоминания о звёздной пыли». После этого оскорбительное прозвище окончательно закрепилось за птицами.

Но действительно ли голуби настолько опасны?

Специалист по инфекционным заболеваниям Университета Джонса Хопкинса Артуро Касадеваль объясняет, что голубиный помёт может содержать возбудителей некоторых грибковых инфекций. Однако серьёзная опасность обычно возникает при вдыхании загрязнённой пыли, например во время уборки голубятни.

По его словам, заразиться непосредственно от голубя крайне редко. Комары и клещи представляют для человека гораздо большую угрозу.

И теперь отношение к голубям снова начинает меняться.

В 2024 году в Нью-Йорке установили гигантскую статую голубя высотой почти пять метров. Скульптура под названием «Динозавр» вызвала такой восторг, что более 7000 человек подписали петицию с просьбой оставить её навсегда.

А некоторые горожане вновь начали заводить голубей дома.

Жительница Бруклина Эбби Джардин подобрала на улице беспомощного птенца, рассчитывая вскоре его отпустить. Но птица осталась с ней на годы и превратилась в настоящую звезду TikTok, собрав более 84 тысяч подписчиков.

Голубка по имени Пидж сидит на плече хозяйки, пока та делает макияж и собирается по своим делам.

В американской организации Palomacy, занимающейся спасением голубей, уверены, что птицы стали жертвами нескольких десятилетий ужасной репутации.

А ведь эти создания способны привязываться к людям, узнавать членов своей семьи и становиться ласковыми домашними питомцами.

Получается довольно забавная история. Сначала человечество несколько тысячелетий приручало голубей, чтобы они жили рядом с нами. Потом возмутилось, что они действительно живут рядом с нами. А теперь постепенно начинает открывать их заново.