Как пояснил директор Венского фестиваля, известный швейцарский режиссер Мило Рау, главной темой фестиваля, который состоится в июне, должна была стать война в Украине. Планировалось, что в рамках фестиваля Теодор Курентзис вместе с симфоническим оркестром Юго-Западного Радио Германии (SWR) исполнит «Военный реквием» Бенджамина Бриттена.
А украинский дирижер Оксана Лынив с Киевским симфоническим оркестром должна представить реквием «Бабий Яр» Евгения Станковича. Однако Оксана Лынив, по словам директора фестиваля, выразила несогласие в связи с участием в фестивале Теодора Курентзиса, который не осудил российскую агрессию в Украине и продолжает концертную деятельность в России.
Директор культурной программы фестиваля Анке Май отметила, что организаторы Венского фестиваля не требовали от Курентзиса публичного заявления с осуждением российского вторжения в Украину, поскольку понимали, какие последствия для Курентзиса в России имело бы такое признание.
«Решение было очевидно, и у нас не было никакого выбора. Это лучшее решение из двух плохих», — сказал Мило Рау, комментируя решение об отмене участия Теодора Курентзиса в фестивале. По словам Рау, приглашая Курентзиса, он рассчитывал на то, что организаторам фестиваля удастся начать открытую дискуссию о месте и значении искусства в военное время.
Теодор Курентзис — дирижер греческого происхождения, который учился дирижерскому мастерству в Санкт-Петербурге и остался работать в России. Созданный им в Новосибирске в конце нулевых оркестр MusicAeterna до войны с большим успехом выступал на самых престижных западных площадках. После начала войны в Украине Теодор Курентзис воздержался от открытого осуждения российской агрессии, однако дирижера продолжали приглашать к участию в международных проектах.