Как человечество потеряло планету

Плутон открыл астроном Клайд Томбо 85 лет назад, а 9 лет назад его лишили статуса планеты. Астрономы и планетологи до сих пор спорят на этот счет и даже требуют вернуть статус обратно, но решение можно объяснить – например Плутон меньше Луны в пять раз.

Плутон называется парадоксально – «крупнейшая из карликовых планет». Всего таких планет пять: помимо Плутона это Церера, Хаумеа, Макемаке и Эрида. Ближе всего к Земле Церера.

У Плутона есть спутник Харон. Эти два небесных тела кружатся друг относительно друга, как пара во время вальса. Международный астрономический союз даже предложил дать определение для таких планет-пар. Помимо Харона, спутниками Плутона являются Никта, Гидра, Кербер и Стикс.

Орбита Плутона своеобразна, он то отдаляется от Солнца на 7,4 миллиарда километров, то приближается к нему на 4,4 миллиарда километров, оказываясь даже ближе, чем Нептун. Плутон делает один оборот вокруг Солнца за 247,6 Земных года. Со времени своего открытия он пока не сделал ни одного оборота.

Имя экс-планете дала Венеция Берни, одиннадцатилетняя девочка. Плутон – это древнеримское имя греческого бога подземного царства Аида. Девочка решила, что для такого далекого и вероятно холодного мира подходит такое название. Это справедливо, учитывая, что температура на карликовой планете держится на уровне минус 230 градусов по Цельсию.

В июле 2015 года космический аппарат «Новые горизонты» достигнет Плутона, что поможет гораздо лучше его изучить. Аппарат летит к Плутону уже девять лет. В 2011 году телескоп Хаббл зафиксировал на Плутоне сложные углеводороды, и появилось предположение, что на поверхности может существовать простая жизнь.

С лишением статуса планеты получались и казусы. Помимо демонстраций и широкого обсуждения этого вопроса в 2006 году, власти американского штата Иллинойс в марте 2009 года приняли решение, что жители их штата официально считают Плутон планетой. Несмотря на мнение остальных жителей Земли.