"Последний день перед отъездом. Утром я читаю новости, первая из них о России. Это неудивительно, как и тема статьи — война. В этот раз речь — о «серой войне», - пишет Ник Афанасьев в немецкой Der Tagesspiegel.

Ее, как говорится в статье, ведут российские спецслужбы против западных дипломатов, протыкая шины их автомобилей и портя их вечеринки. Один российский дипломат объясняет эти акции, не подтверждая их, предшествующими диверсиями со стороны Запада. Американский дипломат отрицает подобные действия со стороны Запада по отношению к российским дипломатам. В общем-то, ничего нового на Западе. Да и Восток был раньше более оригинальным.

Отношения между Европой и США, с одной стороной, и Россией, с другой стороной, подорваны. Подорваны, как кажется, на долгосрочную перспективу. Война проявляется во все новых вариациях. Будь то «серая война» или новая холодная война.

Борьба за умы и сердца людей во всем мире

Затем — «гибридная война», включающая в себя и информационную войну, то есть борьбу за умы и сердца людей во всем мире. Все чаще сейчас появляется война. Просто война. Война, при которой летают бомбы, ездят танки и умирает большое количество людей. Если ведущие дипломаты, которых обычно не заподозришь в раздувании паники, такие, как Вольфганг Ишингер, заявляют, что назревает опасность военного столкновения, которая велика как никогда, тогда положение — действительно серьезное.

Я перевожу взгляд от компьютера на матрешку, что стоит на моем столе. Со своим округлым животиком, губками бантиком она могла бы стать красным славянским голубем мира. Матрешка стоит на моем столе уже многие годы, и я знаю, что у нее внутри — там ее копии, одна меньше другой. Все то, что находится внутри России, этой огромной страны, понять намного сложнее.

Я родился в Советском Союзе, который распался на моих глазах. В 1993 году в возрасте десяти лет я переехал в Германию. Раньше я был пионером со значком Ленина на груди, ходил на субботники, вычищал бордюры на улицах нашей деревни, застроенной панельными домами, чтобы они были белыми и блестящими. Я видел бесконечные номера, написанные на предплечье моей мамы. Это были номера в очереди за хлебом. Такие были времена. Когда я был ребенком, меня это не волновало.

Даже чемпионат Европы по футболу хорош для создания шумихи

Будучи взрослым, журналистом, я, хотя и часто бывал в России, но никогда надолго не оставался. Уже много лет я пишу о стране, в которой родился, обсуждаю ее политику, порой обсуждения выливаются в бесконечные и утомительные дебаты. Но я говорю еще и о ее прошлом и будущем, что в случае России — одно и то же, как замечают мои собеседники. Но действительно полное представление о России мне получить не удавалось. Это я должен изменить своим путешествием.

Глядя из Германии, страна представляется чем-то необычным, вызывающим опасения. В ходе острых дебатов взгляд со стороны Запада концентрируется прежде всего на президенте Владимире Путине, рядом с которым находятся только политические бездари, которые при каждом новом споре направляют страну в национал-шовинистскую нирвану. Даже Евро-2016 хорош для шумихи. Своим путешествием я хочу сделать шаг назад, потому что следует выдохнуть и обратить на Россию объективный взгляд.

Для этого я хочу направиться туда, где живут нормальные русские. Это будут как Москва, так и отдаленные регионы Дальнего Востока, но они не будут играть решающей роли в моей поездке. Я хочу сконцентрироваться на городе, где я родился — Челябинске, промышленном городе на Урале, стыке Европы и Азии, своего рода российском Дуйсбурге. Мои статьи должны послужить налаживанию взаимопонимания между Востоком и Западом и дать ответ на вопрос — «Какие они, русские? И почему они такие?».