«Возможности экономического роста в стране можно определить не только анализируя статистику изменения ВВП. Есть и другие индикаторы. Один из них – интенсивность транспортного потока, — пишет Юрис Пайдерс в «Неаткариге».

До 2008 года интенсивность автотранспорта росла так же быстро, как латвийская экономика, особенно в окрестностях Риги. После падения показателей в связи с кризисом 2008-2009 гг. она стабильно растет в окрестностях Риги, а на остальной территории Латвии не меняется или даже снижается.

Помимо Риги в Латвии возник еще один центр роста – Северное Видземе. В 2018 году на многих дорогах, близких к границе с Эстонией интенсивность движения за год выросла аж на 40%. Большая разница цен на акцизные товары побуждала эстонцев ехать закупаться в Латвию. Это вызвало определенные экономические последствия: снижается внутренний спрос в Эстонии, зато растут налоговые поступления в латвийский бюджет.

Это заметно поддерживает латвийскую экономику и негативно влияет на эстонскую. Поэтому нынешним летом Эстония значительно снизила акциз на алкоголь, что несомненно снизит объем покупок в Латвии.

Россия тоже предприняла шаги для поддержки своего внутреннего спроса: с 1 июля 2019 года граждане Латвии и других стран ЕС могут оформить электронную визу для въезда в Калининградскую область. В отличие от дорогой обычной визы, она бесплатна и позволяет находиться в России 8 дней.

Между Латвией и Россией тоже наблюдается большая разница по ценам на многие группы товаров (так, безрецептурные медикаменты там могут быть дешевле в десятки раз!), и если люди совместят туризм с закупками, эти поездки ударят по внутреннему спросу Латвии, как это было с Эстонией в 2018 году. А в планах правительства России ввести для граждан ЕС упрощенный въезд и на территорию Петербурга и Ленинградской области, что в ближайшие 2-3 года может создать серьезные проблемы для внутреннего спроса в Латвии, а соответственно и госбюджета.

Поэтому правительству Латвии пора поднять голову от сухих цифр статистики и обратить внимание на реальную экономику.

Один из способов уравновесить приграничную торговлю – ответить тем же, ввести хотя бы для жителей приграничных областей России упрощенный въезд в Латвию.

Увы, на этом пути несколько препятствий: и правила Шенгенской зоны, и связанные с Россией геополитические риски.

А так как в демократической стране власть не может запретить своим гражданам путешествовать, то правительству Латвии придется считаться с очень неприятными экономическими последствиями поездок в Россию уже в ближайшие годы».

Пайдерс: упростить бы визовый режим с Россией ради роста экономики. Да кто ж рискнёт?