Меньше всего больничных дней в году используют в Греции (0,1 недели) и Румынии (0,2 недели). Больше всего больничных дней используют в Норвегии — 5,7 недели, за ней следуют Словения с 5,1 недели и Испания с 5 недель. На четвёртом месте находится Финляндия с 4,8 недель.

В Латвии, согласно данным ОЭСР, в 2024 году этот показатель составлял в среднем 2,2 недели.

Данные ОЭСР показывают, что люди берут всё больше больничных дней. Во-первых, пенсионный возраст в целом повысился, а проблемы со здоровьем статистически учащаются с возрастом, поэтому это может быть одной из причин, по которой люди всё чаще берут больничные. Вторая причина может зависеть также от политики в отношении больничных, действующей в странах в этот период: например, существуют значительные различия в том, когда работники начинают получать пособие по болезни.

Есть страны, в которых практически полная заработная плата выплачивается с первого дня болезни (например, в Германии), в то время как в других странах за первые три дня болезни компенсация не выплачивается, а впоследствии выплачивается лишь 70 процентов от заработной платы. Это означает, что в странах с менее развитыми системами социального обеспечения и более низкими зарплатами люди просто не могут себе позволить болеть.

В последние годы многие европейские страны столкнулись с проблемами, которые необходимо решать, а нехватка средств в государственной казне приводит к тому, что критика в адрес больничных отпусков становится всё более резкой. Правительства ищут способы сократить выплаты больным работникам, чтобы снизить расходы.

Например, Германия в настоящее время работает над ужесточением правил предоставления больничных. Канцлер Германии Фридрих Мерц заявил о своем намерении изменить процедуру предоставления больничных, чтобы работники были обязаны предоставлять справку от врача с первого дня болезни.

Критики новой системы отмечают, что пациенты с незначительными заболеваниями будут перегружать и без того перегруженные врачебные практики запросами на больничный, хотя и врач, и пациент знают, что единственное, что на самом деле нужно последнему, — это один-два дня отдыха дома.

Больничный лист стал деликатным вопросом и в Норвегии — профсоюз Tekna на своём сайте поясняет, что работники обычно могут оставаться дома без справки от врача до трёх дней. Сейчас есть планы изменить эту ситуацию — правительство Норвегии намерено ужесточить правила выдачи больничных листов.

Министр здравоохранения Норвегии Ян Кристиан Вестре заявил СМИ, что норвежцам следует задуматься, не стало ли слишком легко получать больничные листы от своих семейных врачей. Правительство утверждает, что решение есть: в будущем выдача больничного листа больше не будет автоматически означать полное освобождение от работы.

Политики хотят, чтобы семейные врачи обосновывали свои просьбы, если они полностью освобождают пациента от работы. Они также создали уникальную систему стимулирования для врачей: чем короче больничный лист, выданный врачом пациенту, тем выше его зарплата, и наоборот.

С сентября Франция также введёт свою систему больничных листов: больше не будет возможности отправлять людей в больничный отпуск на несколько месяцев. Первоначальные больничные листы могут выдаваться не более чем на 31 день, но их действие можно продлить до 62 дней.