Берлин накрыла жара, но долгожданная прохлада под деревьями оказалась опаснее раскалённых улиц. В городских парках, возле жилых домов, школ и спортивных площадок стремительно размножились гусеницы дубового походного шелкопряда.
Они пожирают листья дубов, передвигаются по стволам длинными колоннами и строят огромные серые гнёзда. Однако главная угроза почти невидима.
Тела гусениц покрыты мельчайшими ядовитыми волосками. Они легко обламываются, подхватываются ветром и могут попасть на кожу, в глаза или дыхательные пути человека, который даже не приближался к дереву.
Последствия бывают крайне неприятными: сильный зуд, красные волдыри, воспаление глаз, кашель, одышка и тяжёлые аллергические реакции. В редких случаях контакт способен привести к анафилактическому шоку. Особенно опасны волоски для детей, пожилых людей, аллергиков и домашних животных.
В некоторых берлинских кварталах родители сообщали, что тела детей покрывались волдырями. Местным жителям приходилось принимать лекарства с кортизоном, а пожилые люди признавались, что опасаются лишний раз выходить из дома.