В далёкой галактике неожиданно появился источник света, который на несколько месяцев затмил в ультрафиолетовом диапазоне миллиарды окружающих звёзд.
Сначала астрономы увидели лишь необычную вспышку. Она возникла примерно в 750 миллионах световых лет от Земли и становилась всё ярче.
На пике её сияние сравнялось со светом примерно десяти миллиардов Солнц.
Причина оказалась ещё эффектнее. Сверхмассивная чёрная дыра поймала звезду, разорвала её своей гравитацией и начала поглощать раскалённые обломки.
Такие события называют приливным разрушением. Звезда подходит слишком близко к чёрной дыре, и разница в силе притяжения буквально растягивает её на части. Вещество начинает вращаться вокруг чёрной дыры, нагревается до огромной температуры и создаёт вспышку, которую можно увидеть через сотни миллионов световых лет.