Кажется, что соловей, дрозд, канарейка и крошечная птица из тропического леса поют совершенно по-разному. Одни выводят длинные мелодии, другие свистят, третьи рассыпают в воздухе быстрые трели, которые человеческое ухо едва успевает уловить.
Но за всем этим огромным птичьим оркестром может скрываться удивительно простой секрет.
Учёные проанализировали около 116 тысяч записей песен, принадлежащих 3160 видам птиц. Оказалось, что почти всё это невероятное звуковое разнообразие складывается всего из восьми основных акустических элементов.
Среди них есть свист, трели, гармоничные ноты и другие характерные звуковые рисунки. Птицы комбинируют их примерно так же, как люди составляют слова из ограниченного набора букв.
При этом большинство видов использует не все восемь элементов. Обычно в репертуаре одной птицы встречается около пяти. Один из них часто становится главным, а остальные добавляются к нему в разных сочетаниях.