Учёные обнаружили в солнечном цикле необычный момент, после которого самые мощные космические бури словно внезапно прекращаются. Новый ориентир может помочь заранее понять, насколько беспокойным окажется Солнце в будущем.
Активность нашей звезды меняется примерно каждые 11 лет. Количество солнечных пятен сначала растёт, затем уменьшается, а магнитное поле Солнца меняет направление. Именно активные области могут вызывать мощные вспышки и выбросы вещества, способные влиять на спутники, связь, навигацию и электросети.
До сих пор точно предсказывать силу следующего солнечного цикла было сложно. Каждый из них ведёт себя по-разному: одни оказываются спокойнее, другие устраивают Земле яркие полярные сияния и серьёзные магнитные бури.
Теперь исследователи обратили внимание на особую точку. В этот момент активные солнечные области опускаются ниже примерно 15 градусов широты, ближе к экватору звезды. После этого самые сильные события прекращаются не постепенно, а почти резко.
Количество пятен, которое остаётся на Солнце в этот момент, может показать, насколько мощным окажется следующий цикл. Причём прогноз удастся получить примерно за шесть или семь лет до его пика.