Собаки давно умеют распознавать наше настроение по лицу, голосу и движениям. Но теперь исследователи решили посмотреть, что происходит в мозге животного, когда перед ним появляются улыбающийся, испуганный или сердитый человек.
Для эксперимента домашних собак специально приучили спокойно лежать в аппарате МРТ в бодрствующем состоянии. Пока животным показывали фотографии незнакомых людей с разными выражениями лица, учёные наблюдали за активностью их мозга.
Самая заметная реакция возникала на улыбку. Когда собаки видели счастливое человеческое лицо, у них активнее работали области мозга, связанные со сложной обработкой информации и системой вознаграждения. Иными словами, человеческая улыбка для собаки, похоже, не просто набор движений мышц лица.
Но дальше оказалось ещё интереснее. В другом эксперименте собакам показывали лица, выражающие радость, гнев, страх и печаль. Анализ активности мозга показал, что животные не просто разделяют человеческие эмоции на «хорошие» и «плохие».
Страх вызывал у них иной рисунок мозговой активности, чем гнев или печаль. Исследователи считают это первым свидетельством того, что собаки способны различать отдельные негативные эмоции человека.