Утром 20 июля на Даугаве появился особенно красивый гость.
«Сегодня в нашем порту бросил свои якоря стройный фрегат „Карло Мирабелло“», — сообщала русская рижская газета «Сегодня». И тут же, не жалея красок, представляла его читателю: «Это — одна из мощных единиц итальянскаго флота, предназначенная, главным образом, для разведывательных целей».
Можно представить себе эти пять июльских дней. Изящный корпус у набережной. Итальянские моряки, сошедшие на берег. Рижане, разглядывающие непривычно длинный корабль. Офицеры в мундирах, автомобили у Рижского замка, обеды, салюты, речи о дружбе народов и бокалы за здоровье государей и президентов.
Впрочем, в 1924 году об этом уже можно было вспоминать красиво. Европа отчаянно старалась поверить, что большая война закончилась навсегда.
Рига была лишь одной остановкой грандиозного путешествия «Мирабелло». За семь месяцев он прошёл около 11 тысяч морских миль и посетил 19 стран. Венеция, Задар, Бриндизи, Алжир, Гибралтар, Лиссабон, Брест, Антверпен, Осло, Стокгольм, Хельсинки, Ленинград, Таллин, Рига.
«Карло Мирабелло» в раскраске 1941 года.
И здесь судьба старого корабля повернулась почти литературно. «Мирабелло» не уходил от опасного места. Он пошёл туда — спасать людей. На эсминце уже приготовились спускать шлюпку, когда он в свою очередь напоролся на мину.
Минное поле лишь накануне вечером выставил британский быстроходный минный заградитель «Abdiel». Взрыв оказался чудовищной силы: носовую часть «Мирабелло» оторвало почти до самого мостика.