Одна из главных версий: Рэтклифф мог привезти в Москву предупреждение относительно дальнейшей военной эскалации — причем речь идет уже не только об Украине, но и о возможных российских действиях против НАТО.
Визит заранее не анонсировался. Более того, до появления сообщений американской прессы о нем фактически стало известно благодаря наблюдателям за авиацией: американский военный самолет прилетел в Москву через Ригу.
Тогда президент Джо Байден направил Бёрнса в Россию, чтобы лично предупредить российское руководство: Соединенные Штаты видят приготовления к войне и знают, что происходит.
И здесь появляется балтийский аспект. Калининград расположен между Литвой и Польшей, рядом с Сувалкским коридором — территорией, которая в случае серьезного конфликта России и НАТО имела бы ключевое значение для сухопутной связи стран Балтии с остальной территорией альянса.
У разведслужб существует преимущество перед обычной дипломатией: их руководители способны передавать сообщения, которые правительства не хотят делать публичными. Кроме того, между американскими и российскими спецслужбами сохраняются прямые каналы связи даже в периоды чрезвычайно плохих отношений между двумя странами.
Рэтклифф уже поддерживал контакты с российским руководством разведки. Поэтому теоретически он мог привезти достаточно простое послание: Вашингтон видит происходящее и предупреждает Москву о последствиях определенных действий.
Но пока это именно версия. Ни Белый дом, ни ЦРУ ее официально не подтвердили.
Ни Reuters, ни Axios такой информации не приводят. The Wall Street Journal говорит шире — о планах «проверить решимость НАТО».