Учёные «заглянули» сквозь два метра бетона: внутри фургона обнаружилось то, чего глазами не увидеть

За стеной находился чёрный фургон. А внутри него спрятали свинцовые блоки.

Учёные всё равно получили их изображение.

Необычный эксперимент провели в Румынии на установке Extreme Light Infrastructure Nuclear Physics. Исследователи использовали сверхмощный 10-петаваттный лазер, но фотографировали вовсе не лазерным лучом.

С его помощью создали направленный поток мюонов.

Это элементарные частицы, способные проходить через очень толстые слои вещества. Естественные мюоны постоянно возникают в атмосфере под воздействием космических лучей и достигают поверхности Земли.

Именно это свойство уже используют для своеобразного «просвечивания» огромных объектов. С помощью космических мюонов, например, исследовали внутреннюю структуру египетских пирамид.

Но есть проблема: ждать нужного количества природных частиц приходится долго.

Румынский эксперимент показал другой вариант. Мюоны можно получить тогда, когда они понадобились.

Мощнейший лазерный импульс сначала разогнал электроны. Затем началась цепочка взаимодействий, в результате которой появился направленный поток высокоэнергетических частиц.

Исследователи пропустили его через бетонную стену и направили в стоявший с другой стороны фургон.

Детекторы зарегистрировали частицы, прошедшие сквозь препятствия. После обработки данных на изображении появилась характерная тень спрятанных внутри машины свинцовых блоков.

По расчётам исследователей, около 90% зарегистрированных частиц составляли мюоны.

Если технологию удастся сделать достаточно компактной и практичной, применение ей найти нетрудно.

Такими лучами можно будет исследовать конструкции, которые невозможно просветить обычным рентгеном, искать скрытые полости под землёй и изучать археологические объекты, не разрушая их.

Есть и куда менее романтичный вариант.

Однажды подобная установка может оказаться в порту или на границе. Мюоны способны проходить через плотные материалы, поэтому технология рассматривается как потенциальный способ заглянуть внутрь закрытого груза и обнаружить спрятанные там ядерные материалы.

Получается весьма необычная камера будущего: перед ней можно поставить автомобиль и бетонную стену.

Стена в кадре практически не поможет.