Ученые раскрыли тайну заселения Америки и «геноцида» мастодонтов

До последнего времени считалось, что люди культуры кловис, получившие такое название в честь города, находящегося в штате Нью-Мексико, где впервые были найдены остатки их технологии изготовления орудий труда, были первыми поселенцами, освоившими территорию Северной Америки 13,2 тысячи лет назад, как только отступили ледники последнего ледникового периода.

Фишер и его коллеги нашли неожиданное подтверждение этому под водой, проводя подводные раскопки на берегах реки Оцилла. Здесь, как рассказывают ученые, когда-то находилась полузатопленная карстовая воронка, в ее центре находилось озеро, у берегов которого жили древние люди.

Еще в 90-х годах прошлого века ученые обнаружили на этом береге Оциллы несколько костей мастодонтов, которые были убиты и разделаны древними людьми примерно 14 тысяч лет назад. Эта находка была принята в штыки многими палеонтологами и археологами, которые посчитали, что дата их залегания могла быть определена неверно и что кости могли попасть на этот участок дна реки случайно, в ходе каких-то геологических процессов.

Команда Фишера проверила это утверждение на практике, попытавшись найти другие следы пребывания человека в этом уголке дна Оциллы. В ходе подводных раскопок ученым удалось найти несколько каменных ножей и костяных орудий труда, куски частично обработанной гальки и кости мастодонтов со следами разделочных инструментов.

Возраст всех этих орудий труда – 14,5 тысячи лет – указывал на то, что авторы первоначальной находки были правы: здесь действительно залегают следы группы древних индейцев, живших на территории Северной Америки примерно за две тысячи лет до прибытия туда представителей культуры кловис.

Остатки мастодонтов и следы грибков, живших в их помете, в свою очередь, говорят о том, что человек питался мясом этих древних гигантов на протяжении нескольких тысяч лет до их вымирания. Это одновременно свидетельствует, что предки индейцев действительно могли быть замешаны в «геноциде» мегафауны, а с другой стороны, указывает на то, что появление человека не привело к мгновенному исчезновению гигантов ледникового периода. По всей видимости, история их вымирания была гораздо сложнее, чем мы привыкли считать, заключает Фишер.