Ученые Кембриджа разработали самый маленький двигатель в мире

Ученые из Кембриджского университета разработали самый маленький двигатель в мире. Устройство, по их словам, способно управлять наноботами, в том числе медицинскими ботами, которые смогут передвигаться в теле человека

Прототип устройства, которое называется приводящим в действие нано-преобразователем, состоит из микроскопических золотых шариков, покрытых специальным полимерным гелем, пишет Financial Times со ссылкой на данные исследования, опубликованные в официальном издании Национальной академии наук США Proceedings of the National Academy of Sciences.

Двигатель на микроскопическом уровне порождает силу, которая в приложении на единицу веса в сотни раз больше, чем мощность какого-либо известного мотора или мускула.

Профессор Кембриджского университет Джереми Бомберг, возглавляющий исследовательский проект пояснил FT, почему наноботы, о которых люди говорят уже много лет, до сих пор не существуют. По его словам, проблема состоит в том, что пока что не было способа заставить их двигаться сквозь жидкую среду. Он сравнил движение наноботов с плаванием в патоке на наноуровне, так как силы межмолекуляроного взаимодействия очегь сильны.

Бомберг отметил, что изобретенный в Кембридже нано-преобразователь может оказывать очень мощное воздействие по сравнению с его весом, однако теперь перед ученами стоит проблема, как контролировать его силу.

В исследовании говорится, что устройство приводится в действие скорее физическими, чем химическим реакциями. Он содержит наночастицы золота размером примерно 0,06 микрон, что примерно в тысячу тоньше человеческого волоса, которые помещены в водную среду с гелеподобным полимером pNIPAM (N-изопропил-акриламид).

При температуре выше 32 градусов Цельсия золотые частицы плотно связываются с полимером посредством межмолекулярного притяжения. При понижении температуры ниже этого критического уровня полимер начинает резко впитывать воду и расширяться. В результате золотые крупицы быстро расталкиваются в стороны словно пружиной.

Эксперименты показали, что реакция быстро и полностью обратима. Прототип нано-преобразователя контролирует температур системы с помощью лазера, но вместо него могут быть задействованы другие механизмы, отмечают ученые. Критическая температура также регулируется, ее можно настроить, например, ближе к 37 градусам, что является нормальной температурой человеческого тела.

Нано-преобразователь сможет управлять наноботами как поршень в автомобильном двигателе, только в миллиарды раз меньшем масштабе. По словам Бомберга, сейчас исследователи заняты разработкой практического применения созданной ими технологии.