После 50 мозг начинает заметно меняться: учёные обнаружили период большой перестройки

Учёные обнаружили, что примерно между 50 и 75 годами в человеческом мозге происходят особенно заметные биологические изменения. Меняется состав иммунных клеток, ослабевают некоторые системы защиты мозга, а даже организация ДНК внутри клеток становится менее упорядоченной.

Исследование опубликовано в журнале Science.

Учёные изучали отдельные клетки гиппокампа — области мозга, которая играет важнейшую роль в памяти и обучении. Вместо того чтобы просто сравнить «молодой» и «старый» мозг, исследователи посмотрели, как с возрастом меняется работа генов и трёхмерная организация генома внутри клеток.

И обнаружили любопытный переход.

Примерно между 50 и 75 годами резко сокращалось количество определённого типа микроглии — иммунных клеток мозга, которые формируются ещё во время эмбрионального развития.

Раньше считалось, что эти клетки в значительной степени остаются с человеком на всю жизнь. Однако исследование показало, что с возрастом их всё чаще сменяют клетки, по своим молекулярным признакам напоминающие иммунные клетки крови.

Причём у новых клеток сильнее выражены признаки воспалительной активности.

Одновременно исследователи обнаружили сокращение клеточных популяций, участвующих в поддержании гематоэнцефалического барьера — своеобразной системы контроля, которая отделяет мозг от многих веществ, циркулирующих в крови.

Но, пожалуй, самое необычное происходило непосредственно с ДНК.

Геном внутри клеточного ядра вовсе не лежит там спутанным клубком. Он организован в сложную трёхмерную структуру, от которой зависит в том числе то, какие гены будут активны.

С возрастом эта архитектура становилась менее упорядоченной.

Авторы считают, что старение мозга поэтому правильнее представлять не просто как медленное изнашивание. В определённый период там одновременно перестраиваются сразу несколько систем: иммунная, сосудистая, нейронная и система регулирования генов.

Это пока не означает, что учёные нашли момент, когда «начинается старость», и тем более не означает, что изменения обязательно приводят к болезни.

Зато исследование даёт ещё одну подсказку, почему именно возраст настолько сильно увеличивает риск болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний.

Похоже, после пятидесяти мозг не просто становится старше.

Он начинает жить в несколько иной биологической конфигурации.