С ростом цен на сырье для асфальта и требованиями по защите окружающей среды возникает необходимость в альтернативном связующем для асфальта.

Цель нынешнего проекта — разработать устойчивую биологическую асфальтовую смесь, частично заменяя битум связующим веществом на возобновляемый биополимер лигнин. Это вещество является естественным побочным продуктом переработки древесины и имеет различные применения. Например, в производстве фанеры вместо клея, но его также можно использовать в производстве асфальта.

Лигнин (от латинского слова lignum — дерево, древесина) — пропитывающее стенки растительных клеток в процессе их одревеснения вещество. Сложное полимерное соединение, содержащееся в клетках сосудистых растений и некоторых водорослях.

"Использование лигнина для частичной замены битума в асфальтовых смесях - новый подход в производстве асфальта не только в Латвии, но и в мире, эту методику начали углубленно исследовать совсем недавно, - рассказал руководитель проектов отдела исследований и развития Центра компетенции автодорог Latvijas valsts ceļi (LVC) Янис Бауманис.  "Реализация экспериментальных участков в реальных условиях предоставляет возможность наблюдать за производительностью предложенных технологий как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе, исследуя не только теоретические, но и практические вопросы, способствуя более устойчивым решениям в дорожном строительстве", - считает он.

Чтобы придать исследованию практическое значение, разработанные в рамках проекта асфальтовые смеси должны быть уложены на экспериментальном участке для мониторинга в реальных условиях эксплуатации, поэтому LVC выбрало подходящий участок дороги.

Первая полоса левой проезжей части Видземского шоссе выбрана потому, что экспериментальный участок должен находиться на дороге с высокой интенсивностью движения, с относительно хорошим дорожным основанием. Чтобы его дефекты не влияли на результаты эксперимента, недалеко от асфальтового завода компании Vianova, а строительные работы не сильно мешали движению.

В 2023 году среднесуточная интенсивность движения на этом участке составляла около 41 с половиной тысяч транспортных средств в сутки, из которых 9% — грузовые транспортные средства.

На участке длиной 450 метров снят верхний слой асфальта толщиной четыре сантиметра и затем уложен новый верхний слой. Всего уложено три типа асфальтовых смесей с различными долями битума и лигнина.

Подрядчик предоставит на эти экспериментальные работы такую же гарантию, как и на другие объекты восстановления покрытия — три года. Проект не финансируется за счет средств государственного бюджета.