Прорыв: впервые в космос полетел автомобиль — на ракете Илона Маска. Он отправился к поясу астероидов

Историческое событие произошло в ночь на 7 февраля 2018 года: первый автомобиль запустили с Земли в космическое пространство. Этим космическим первопроходцем стал электрокар Tesla Rodster основателя американской компании Tesla Илона Маска, выведенный на земную орбиту с помощью ракеты-носителя сверхтяжелого класса Falcon Heavy.

Первый запуск этой ракеты американской аэрокосмической компании SpaceX, также основанной Маском состоялся 6 февраля в 23:45 по московскому времени с площадки LC-39А во Флориде. Позднее вторая ступень ракеты вывела электрокар, который использовался в качестве полезной нагрузки, на эллиптическую орбиту вокруг Солнца, расположенную между орбитами Земли и Марса.

Около 8 часов утра по московскому времени Маск написал в Twitter, что ракета вышла за пределы орбиты Земли и движется в сторону пояса астероидов, а также опубликовал видео, снятое в Центре управления полетами Space X и запечатлевшее первый автомобиль в космосе. На официальном YouTube-канале компании к 14:00 мск это видео набрало уже более 7 миллионов просмотров.

Между тем, судя по опубликованной Маском схеме, его электромобиль удалится от Солнца сильнее, чем ожидалось, и почти достигнет орбиты карликовой планеты Церера.

За рулем ярко-красного электрокара находится манекен по имени Starman, облаченный в скафандр SpaceX и шлем. Позади него закреплена камера, а на приборной панели написано «Без паники!». Во время старта аудиосистема машины играла песню Дэвида Боуи Space Oddity.

На борту первого «космического» родстера также находится мемориальная доска с нанесенными на нее именами более 6000 сотрудников SpaceX, передает Reuters. По данным СМИ, в Tesla также положили диск Arch, способный хранить данные миллиарды лет. На этот диск были записаны романы из цикла «Основание» американского писателя-фантаста Айзека Азимова, повествующем об ученом, который предвидел уничтожение человечества и хотел спасти накопленные знания.

В прошлом месяце Маск написал в Twitter, что ему очень импонирует идея отправить автомобиль в бесконечное путешествие по космическому пространству, где его спустя миллионы лет могут обнаружить инопланетяне.

Однако накануне запуска Маск в интервью телекомпании CBS сказал, что решил отправить свой родстер в направлении к Марсу «просто так и чтобы вызвать интерес у общественности», отмечает ТАСС. Обычно при испытаниях новой ракеты в качестве нагрузки используют бетонные блоки или куски металла, но «это очень скучно, а машина показалась нам наиболее подходящим для этого предметом», пояснил Маск.

Ведущий научный сотрудник Института космических исследований Российской академии наук Натан Эйсмoнт в интервью «Известиям» заявил, что автомобиль Tesla со временем может претендовать на роль астероида или вернуться к Земле. «Его можно рассматривать как околоземный астероид, — сказал эксперт. — Есть определенная вероятность столкновения с Землей. Он может вернуться к Земле, войти в ее атмосферу и сгореть».

Является ли новая ракета шагов вперед по сравнению с имеющимися?

По своей привычке Маск стремится к технологическому и экономическому рывку. На своем сайте компания SpaceX заявляет о том, что стоимость пуска составляет 90 млн долл., что намного меньше, чем у его американского конкурента консорциума ULA, созданном 11 лет назад корпорациями Lockheed Martin и Boeing для реализации научных проектов НАСА при помощи ракет Atlas или Delta.

SpaceX заявляет о том, что может выводить в космос в два раза большую нагрузку, нежели ракета самая мощная у ULA Delta IV Heavy (до 13,8 тонн на геостационарную орбиту), и при этом только за одну треть стоимости последней. Эта концепция предусматривает повторное использование ряда элементов ракеты-носителя. Два разгонных блока Falcon 9 должны возвращаться на космодром, а центральная часть ракеты – совершать посадку на плавучий понтон.

По мнению Астора, схема SpaceX напоминает ему советскую ракету Н-1, разработанную в 1960-х годах, у которой также было много двигателей. По его мнению, если Falcon Heavy сможет сбалансировать тягу и работу 27 двигателей одновременно, можно говорить будет говорить и о технологическом прорыве.