Вряд ли найдешь для нашего Центрального рынка лучшее время, чем сейчас: прилавки ломятся от изобилия овощей и ягод. Не нужно спасаться от холода в крытых павильонах, как зимой или поздней осенью, — комфортно и приятно пройтись по открытым рядам.

А чего тут только нет: изобилие помидоров и огурцов, молодые кабачки, свеколка, кочанная капуста. Такого разнообразия овощей и зелени не найдете ни в одном супермаркете!

Много латвийской зелени: салат, укроп, петрушка, шпинат, редис, щавель. Фермеры из–под Елгавы и Бауски, Иецавы и Кекавы уже радуют посетителей рынка молодыми кабачками, свеклой и кочанной капустой, которые выращивают в теплицах или под пленкой.

Можно купить на рынке и молодой картофель. Правда, испанский и греческий — по 1–1,20 евро за кило. Известные латвийские картофелеводы рассказывают, что самая ранняя латвийская картошка появляется только после Лиго, хотя бывают и исключения. Поэтому, если сейчас кто–то вам активно будет доказывать, что картофель местный, не особо доверяйте. А лучше попросите показать документы, из которых видно, что это действительно так…

Как узнать латвийский товар, если есть сомнения

— У импортного укропа более длинные корешки. А наш более ароматный. Вот понюхайте, — хозяюшка растирает на ладони стебель укропа и передает мне. Да, аромат божественный!

Но больше всего покупателей налегает на клубнику. У многих прилавков — очереди. Еще бы, по таким ценам и в таком количестве эту ароматную ягоду в Латвии сейчас больше нигде не найти. На нескольких лотках можно увидеть местную ягоду, однако ее пик еще впереди. Поэтому пока берут привозную: польскую и греческую. Первой значительно больше, и стоит она дешевле. Килограмм можно купить, начиная с 1 евро. Есть, правда, польская и по цене греческой — 2–3 евро за килограмм. И за ней, между прочим, я тоже увидел очереди.

Может, дело в аккуратной таре? Польскую клубнику по 2–3 евро за кг продавали в корзинках, которые, естественно, можно было уносить с собой.

— А дело не в корзинке, — объясняет покупательница, когда пристраиваюсь за ней в конец очереди. — Здесь очень хорошие сорта — «роксана» и «румба». Тают во рту…

А знаете, почему польская клубника дешевле греческой? Не только из–за транспортных расходов. И тем, и другим после закрытия российского рынка позарез нужен сбыт сельхозпродукции, и они готовы отдавать ее за гроши. Разница в объемах. В сегодняшней Польше самые большие в Европе клубничные плантации — обошли Германию, Турцию, Великобританию и Италию. Правда, самые высокие урожаи собирают в Испании: климат есть климат. Но следом идет Польша. Понятно, что там, где выше урожайность, где выше конкуренция, цена продукта ниже.

Ну а как все–таки отличить латвийскую клубнику от привозной? В разгар сезона многие покупатели все же предпочитают нашу.

— Обращайте внимание на зеленые листочки, — советует мне один из самых известных в Латвии садоводов, выращивающих клубнику, Алдис ВИКСНЕ из Курземе. — У импортной они вялые, полузасохшие, у местной — свежие. Наша долго не хранится: вечером собрали — утром продали. У импортной клубники бывают и белые пятна, потому что собирали недозревшую…

По его словам, раннюю клубнику в основном выращивают в старых теплицах и на небольших площадях, отсюда и высокая себестоимость.

Кстати, по потреблению этой ягоды мы уступаем европейцам: житель Европы съедает в среднем в год 2,34 кг клубники, латвийский — 1,34 кг.

Жарко на улице, утомились? Можно сходить отдохнуть и в павильоны. Мне, например, очень нравится овощной. Там появилось несколько уютных кафе, в которых можно недорого и вкусно поесть. Ну а за освежающим квасом нужно пройти в следующий павильон — рыбный. Тут продают настоящий, ильгюциемский. И в таре, и на розлив…

Илья ДИМЕНШТЕЙН.

Спешите на Центральный рынок: особый спрос на клубнику и овощи