Казалось бы, настоящие помидоры в латвийских условиях созреют даже в условиях теплиц не раньше июня. Но прилавки магазинов уже заполнены плодами самых разнообразных цветов и размеров. Здесь вам и традиционные красные стандартной величины, и маленькие, словно ягодки, черри, и огромные, да еще вдобавок желтого цвета, и даже коричневые. Привозят их в основном из Италии и Испании. Есть и свои, латвийские, выращенные в теплице в Гетлини. Самые дешевые, испанские, стоят 1,2 евро за кг, а самые дорогие, гетлинские, продаются за 6,5 евро за кг. И что самое интересное, только они пахнут, как настоящие помидоры.

Без запаха и вкуса

Помните, как пахнут помидоры со своей грядки? Так вот, у тех, которые сейчас продаются в магазинах, аромат напрочь отсутствует. Исключение составляют гетлинские помидоры, но они не каждому по карману. И на вид большинство образчиков нынешнего ассортимента больше напоминают тенисные мячи — такие они твердые и упругие. Некоторые из них можно спокойно бросать о стену, они будут отлетать и даже не лопнут.

Все признают, что современные магазинные помидоры не очень вкусные. Многие их заслуженно называют картонными. Можно даже услышать мнение, что такая вкусовая характеристика появилась вследствие генной модификации. Это неверно. Генно–модифицированных помидоров в продаже сегодня вы не найдете, магазинная невкусная продукция — натуральнее некуда.

Хотя по латвийским законам генно–модифицированные продукты имеют право присутствовать на прилавках супермаркетов. Об этом только надо извещать на ценнике. Так куда же подевались те, настоящие, вкусные томаты?

Как ни странно, но причиной тому стали пожелания самих потребителей. Мы же хотим приобретать гладенькие плоды, а не мятые и сплющенные. Основная проблема, которую пришлось решать селекционером, как ни странно, — это регулирование процесса созревания.

Одновременно с покраснением, образованием вкусо–ароматических веществ начинают происходить процессы, приводящие к порче продукта. Мякоть становится мягкой, томат попросту лопается, теряя товарный вид и создавая питательную среду для плесени и прочих не самых нужных организмов. Это естественный ход вещей, так задумано природой.

Природой предусмотрено, что одновременно с созреванием, покраснением, образованием веществ, отвечающих за вкус и аромат, томат начинает портиться. Это происходит из–за синтеза фермента, разрушающего пектин, что приводит к размягчению и потере формы плода. В природе это необходимо растению, чтобы рассеять семена. Плод становится мягче, создавая прекрасную среду для микроорганизмов, трескается и теряет товарный вид. Отделить процессы созревания и порчи невозможно.

Возможно, вы замечали, что вкуснее помидоры, неравномерно окрашенные, с зелеными областями в районе плодоножки. Однако такие «некрасивые» помидоры слишком быстро портятся, и поэтому в магазине их продавать невыгодно. Разнести во времени процессы созревания и порчи невозможно. Именно поэтому сегодня в магазинах мы видим одинаковые «недозрелые» плоды, вкус которых принесен в жертву товарному виду и сроку хранения, а селекционеры, выводя наиболее лежкие сорта, вынужденно уничтожают их вкус.

Фотосинтез в томатах регулируют два гена — GLK1 и GLK2. Их функции частично дополняют друг друга, и сбой любого из них не приводит к нарушениям в физиологии растения. В листьях работают оба гена. В созревающих плодах — только GLK2. Его работа в районе плодоножки выше, что и приводит к неравномерному созреванию, когда половина плода уже красная, а часть еще зеленая.

Очень долгие годы усилия селекционеров во всем мире были направлены на выведение «красивых» сортов помидоров, плоды которых окрашиваются равномерно и, соответственно, дольше хранятся, не теряя своей формы. И вот однажды в ходе селекции (обратите внимание, что генные модификации тут ни при чем) ген GLK2 «сломался». Это определили биологи из США и Испании, расшифровав генетическую основу таких помидоров.

Незрелые плоды томатов с нерабочим геном GLK2 имеют равномерную бледно–зеленую окраску и окрашиваются равномерно, дольше сохраняют товарный вид, и красивые разновидности с таким признаком быстро захватили поля и прилавки. А мы, покупатели, поддержали такие сорта кошельком, предпочитая красивые сорта некрасивым.

Но вместе с тем в плодах таких томатов прекратился фотосинтез, в них стало меньше сахаров и ароматических веществ: помидоры утратили настоящий вкус.

Если бросить даже недозрелым, но полезным томатом в стену, его шкурка обязательно треснет. А вот селекционный останется цел и невредим.

По голландской технологии

Помидоры в теплицах, вне зависимости от страны происхождения, выращивают по одинаковой — голландской — технологии. Прежде всего там нет земли. Культуры выращивают на минеральной вате. Это сделано для того, чтобы меньше было возможностей заражения различными вредителями и болезнями, чьи личинки, споры и бактерии всегда присутствуют в грунте.

Само растение размещается на специальной сетке в слое субстрата. Сетка находится на емкости, наполненной питательным раствором. Именно в этой емкости размещаются корни. При использовании гидропоники можно быть уверенным в быстром росте и высокой урожайности любого сорта растений. Ибо они получают все необходимые питательные вещества в достаточном количестве и доступном виде.

Во–вторых, опять же экономия места из–за маленьких корней. Это объясняется банальной биологией: корням нет необходимости в выживании — добыче минеральных веществ и воды из почвы, все предоставляется здесь же, соответственно, нет нужды и расти вглубь. А растениям все равно, в почве они находятся или в воде. Главное, чтобы поступало питание.

Главная проблема здесь — это нитраты. Ведь растениям для роста необходим азот. И чем больше вносится данных удобрений, тем быстрее они растут. Но передозировка нитратов для человека опасна тем, что в организме вещество расщепляется на канцерогенные нитриты. А они могут вызвать массу неприятных последствий, вплоть до рака желудка, прямой кишки и прочих составляющих желудочно–кишечного тракта.

Но нормы полива азотными удобрения в тепличных хозяйствах регулируются. Они обязательно должны иметь сертификат, который подтверждает, что соблюден международный стандарт требований Global GAP (Global Good Agricultural Practice). Иначе торговые сети их продукцию просто–напросто не купят.

Специалисты утверждают: если при надрезании помидора вы увидите белые прожилки и светлую мякоть, значит, он был выращен не без помощи усиленной дозы нитратов. Правильный плод на разрезе будет иметь ярко–красную мякоть.

Вторым признаком является кожура: чем она толще, чем больше внутри азотных соединений. Вывести их можно, замачивая томаты в воде. Но процесс должен быть достаточно долгим. Также нейтрализует вредное воздействие нитратов–нитритов витамин С. Так что помидоры лучше всего закусывать кислой капустой или лимончиком с апельсином.

О пестицидах и прочих средствах защиты растений

Как ни странно, но в тепличных условиях ядохимикатов для борьбы с вредителями и болезнями используется гораздо меньше, чем в полевых условиях. Ведь кусты растут в замкнутом пространстве и вдобавок на минеральной вате. Опыляют растения шмели. Семья насекомых живет в специальной картонной коробке. В такой упаковке опылители и продаются.

Шмели живут ровно сезон, а в следующем году их заменяют новые. Обычно большая химия применяется осенью во время генеральной уборки теплицы. В латвийских условиях в сентябре–октябре плети, достигшие 3–5–метровой длины, вырывают и выбрасывают, чтобы в феврале–марте посадить новые кусты. Причиной тому является экономия на энергоресурсах. Осенью и зимой день короткий, света мало, и растения приходится подсвечивать.

Но в той же Испании или Италии помидоры в теплицах могут расти круглый год. В летнюю жару их приходится закрывать солнцезащитной пленкой. И в таких условиях круглогодичного роста без химии не обойтись. Уровень содержания пестицидов в плодах тоже регулируется вышеупомянутыми требованиями.

В Латвии периодически проверяют продукты, в том числе и овощи, на содержание пестицидиов. И пока ничего страшного обнаружено не было. А садоводам–любителям, собирающимся выращивать огурчики–помидорчики в своих теплицах, можно напомнить, что никаких ядохимикатов сейчас в латвийских магазинах купить нельзя, даже серу или бордоскую жидкость, не говоря уже о децисе и более сильных препаратах.

С недавних пор их продавать запретили. И сейчас, как сообщила продавец строительного супермаркета, остается только дуть на растения, чтобы избавить их от заразы, или использовать народные средства.

Александр ФЕДОТОВ

Помидоры в наших магазинах: как отличить натуральные от «синтетических»