В начале января 1928 года рижская уголовная полиция получила сообщение, которого ждала больше года. В одном из городских ломбардов появились золотые карманные часы, подозрительно похожие на те, что были похищены при одном из самых громких преступлений последних лет.
На корпусе имелся характерный звездообразный орнамент. Часы принадлежали рижскому торговцу Пинхусу Антоколу, убитому вместе с женой и продавщицей в собственном обувном магазине на улице Бривибас, 108.
«Полиция полагала, что убийцы не будут держать при себе эти часы и поэтому всё время поддерживала связь с рижскими ювелирами и ломбардами, на случай обнаружения часов», — рассказывала газета «Слово» в январе 1928 года.
Расчёт оказался правильным. Часы предъявили близкому родственнику убитых, и тот уверенно опознал вещь. Затем выяснилось, что их заложила женщина, получившая драгоценность от знакомого сержанта латвийской армии. Тот, в свою очередь, объяснил, что часы передал ему в обеспечение долга шофёр Петерис Зариньш.
Так драгоценность, прошедшая через несколько рук, привела сыщиков к человеку, которого они искали больше года.
Около девяти часов вечера жительница дома № 108 на улице Бривибас Роза Смоленская услышала из соседнего обувного магазина два громких хлопка. Затем донеслись стоны и крики о помощи.
Женщина рассказала об этом мужу, после чего кинулась к полицейскому Карлису Густу, дежурившему возле Новой церкви Святой Гертруды. Тот поспешил к магазину. Двери были заперты изнутри, и их пришлось взламывать. За ними открылась картина, которую рижские газеты ещё долго будут описывать во всех подробностях.
В небольшой комнате, примыкавшей к торговому залу, лежали три человека. На пороге, головой в сторону магазина, — женщина. Рядом — мужчина, а возле его ног ещё одна женщина. У всех троих руки были связаны за спиной. Это были хозяин магазина Пинхус Антокол, его жена Хая и продавщица Хелена-Рохеле Салитане.