Когда я решила лететь на Шри-Ланку (когда ее именовали Цейлоном), представляла себе бескрайние чайные плантации, красивые закаты над океаном (об этом все пишут!), пальмы и синих китов, передающих привет любопытным людям… Оказалось, что я ничего не знала про этот загадочный тропический остров в Индийском океане.
Водитель джипа тут тормозит машину просто потому, что дорогу решили перейти… огромные лопоухие слоны – живые, большие, грандиозные, спокойные и совершенно невозмутимые. Ушастый прайд медленно протопал мимо моего носа по своим делам, мне неведомым…
Представьте ощущения, когда ты стоишь по пояс в лазурной воде Индийского океана, а вокруг тебя кружат огромные морские черепахи. Их можно гладить, кормить водорослями (все можно приобрести за копейки на каждом шагу) и смотреть в их мудрые глаза. Вы можете даже поплавать с маской среди черепах.
Пляж с черепахами на Шри-Ланке (скажем, возле Хиккадувы есть несколько таких зон) — обязательный пункт посещения на острове для тех, кто любит природу. Мне доверили выпустить в океан – в большую жизнь — малыша-черепашонка, выращенного на специальной ферме: в добрый путь, малыш, живи триста лет, еще встретимся!
Общаясь со слонами, я подумала: да, я действительно на Шри-Ланке, и это все не сон. Во время еще одного сафари — теперь уже в национальном парке «Яла» – помимо слонов я разглядывала оленей, буйволов, павлинов, крокодилов. Никаких клеток. Никаких ограждений. Свободные животные в естественной среде обитания.
Королевская гора, парящая над островом Однако Шри-Ланка умеет удивлять: ранним утром мы приехали к Сигирии. Так называется красноватая скала вулканического происхождения, которая в древние времена служила королевской резиденцией и весьма живописно возвышается над непроходимыми джунглями северного плато острова.
В конце V века царь Касапа соорудил на вершине крепость, вокруг были установлены сады с фонтанами. После здесь находился монастырь, теперь же это исторический памятник с сохранившимися на стенах фресками.
К вершине Сигирии (170 метров!) ведут древние лестницы, а по пути встречаешь знаменитые фрески и еще гигантские львиные лапы — все, что осталось от древнего мира. Поднимаешься все выше и выше — такое впечатление, что куда-то прямо в небо. И на верхнем «этаже» Сигирии перед вами открывается вид на Шри-Ланку.