В первой половине XIX века неофициальным русским клубом мыслящей Риги считалась меняльная лавка Мокея Михайловича ЖЕЛТОВА – рядом с Домом Черноголовых. Ее хозяин, как и его сын, сыграли заметную роль в пробуждении самосознания местного русского населения…
Родом Мокей ЖЕЛТОВ — из крепостных крестьян Ярославской губернии, в Ригу попал еще мальчишкой – «на выучку к дяде, занимавшемуся мелочными банкирскими делами», то есть разменом денег. Ненадолго вернулся на родину, откупился — и в 1823 году открыл в Риге собственную меняльную лавку.
Богадельня Фирса Мироновича САДОВНИКОВА в 1870-е годы.
А положение русских рижан было незавидным. Тем, у кого была коммерческая жилка, балтийские немцы не давали ходу. Торгуй только на окраинах, а что-то изменить нельзя. В управляющих структурах – гильдиях и цехах – сплошь немцы.
Хозяин «русского клуба» гимназий и университетов не кончал и, как писал современник, «выучен был грамоте так себе, чуть не на медный грош». Тем не менее многого добился за счет самообразования.
Строительство богадельни Фирса Мироновича САДОВНИКОВА в Риге – со школой и храмом — в немалой степени обязано и Мокею Желтову. По делам он часто приезжал в Санкт-Петербург и был знаком с Фирсом Мироновичем. Он и убедил купца 1-й гильдии пожертвовать деньги на благое дело…
Сын владельца меняльной лавки Иван Мокеевич ЖЕЛТОВ стал продолжателем дела отца на духовной ниве: преподавал русскую словесность в рижской Александровской гимназии, сотрудничал с крупнейшей газетой края «Рижский вестник». Он – автор первой повести, написанной русским рижанином, – «Удильщик на Двине».
Это рассказ о быте и нравах русской Риги далеких лет, о рижских островах и об одном из предместий города – Красной Двине, о рыбном промысле, которым тогда занимались многие русские рижане.