Дебют в кино и всесоюзная слава
Людмила Нильская родилась 13 мая 1957 года в городе Струнино Александровского района Владимирской области. Отец работал в горкоме партии, а мать - медсестрой в психоневрологическом диспансере. С раннего детства Нильская занималась творчеством. Когда ей было 16 лет, семья переехала в город Александров. В 1975 году Нильская отправилась в Москву поступать в театральный институт. Была зачислена в Школу-студию МХАТ, но проучилась там всего год: отчислили за неудовлетворительную оценку на экзамене по истории КПСС. После отчисления поступила в Щукинское училище.
Людмила Нильская в 1978 году, будучи студенткой театрального училища, дебютировала в кино, снявшись в главной роли в фильме «Кузнечик». После этого режиссеры начали предлагать ей одну роль за другой. В 1980 году вышли сразу три фильма с ее участием: «Мелодия на два голоса», «Петровка, 38» и «Через тернии к звездам». В мае 1981 года состоялась премьера телесериала «Государственная граница». В фильме 2-м, «Мирное лето 21-го года», Людмила сыграла роль коварной польской шпионки Ядвиги Ковальской. На актрису обрушилась всесоюзная слава.
Однако потом наступили долгие годы забвения. В профессию актриса вернулась в 2004-м. Она исполнила роль Галины Брежневой в телесериале «Красная площадь». В 2008 году Нильская сыграла главную роль в многосерийном биографическом телевизионном художественном фильме «Галина», где снова создала образ дочери Брежнева. «Трудно было играть Галину в конце ее жизни. Известный факт, что она оказалась в психиатрической больнице...
Непросто было играть пожилую больную женщину, передавать ее походку, пластику... А еще тяжело было работать в гриме, который был похож на плотную резину. Его накладывали на лицо в течение часа, а потом я по 12 часов в нем работала. Когда в конце съемочного дня его снимали - все лицо было в настоящих морщинах...» - вспоминала актриса.
Снималась в фильмах «Никто не заменит тебя», «Комбаты», «Песочные часы», «Друзей не выбирают», «Арена неистовых», «Без срока давности», «Гардемарины, вперед!», «Случай из газетной практики», «Где находится нофелет?», «Штормовое предупреждение», «Бабник», «Плащаница Александра Невского», «Исповедь содержанки», «Адвокат», «Ангел пролетел», «Охота на изюбря», «Черная богиня», «Очарование зла», «Волчица», «Испанский вояж Степаныча», «Срочно в номер! - 2», «Две стороны одной Анны», «Анжелика», «Гражданка начальница», «Обручальное кольцо», «Услышь мое сердце», «Фурцева», «Случайный свидетель», «Маша Пирогова - народный юрист», «Красавица», «Женщины на грани», «Слава» и других.
Личная жизнь и эмиграция в США
Людмила Нильская была замужем за Георгием Исаевым. Он на пять лет моложе супруги. Работал водителем. «Мне 25 лет, Георгию - 20, образования нет, работал водителем. Но харизматичен, море обаяния, веселый, юморной. Жора сразу же влюбился в меня. Ходил за мной след в след, был предан, заботлив, услужлив, в рот мне смотрел, ловил каждое слово, трогательно умолял о согласии на совместную жизнь.
Короче, просто достал меня своими ухаживаниями, цветами, подарками, обещаниями. И я сдалась. Устроила своего ухажера к нам в театр администратором и позволяла себя любить. Я думала, что буду за ним как за каменной стеной... И ошиблась - как многие ошибаются», - сокрушалась Нильская. В 90-е муж предложил актрисе переехать в США.
В 1994 году супруги с сыном Дмитрием эмигрировали. Георгий на деньги, вырученные от продажи московской двухкомнатной квартиры Людмилы, открыл в Америке автомастерскую, но быстро прогорел. А в 2001 году он заявил Людмиле, что у него давно есть другая женщина, и ушел из семьи. Оказалось, что он давно обзавелся молодой любовницей.
Нильской пришлось искать работу. Она трудилась и продавцом в магазине одежды, и уборщицей, и водителем при социальной службе, и прислугой, тестировала компьютерные программы. «Я девять лет жила в Америке. Уехала в США в 1994 году, когда в нашей стране не было перспектив ни у театра, ни у кино. Я старела, моему сыну Диме исполнилось два года, а у мужа как раз в это время появилась возможность уехать за границу. И я рискнула поменять свою жизнь. Восемь месяцев жила в Лос-Анджелесе - городе, где снимается кино. Но там для карьеры нужны были не только талант, но и молодость, и связи, и имя...» - делилась она пережитым.
Людмила Валерьевна осталась одна с десятилетним сыном в чужой стране, где у нее не было ни денег, ни нормальной работы, ни собственного жилья. «Я отчаялась настолько, что даже перестала пытаться что-либо изменить. Друзей нет... Я сильно жалею, что вообще туда поехала. Потеряла девять лет жизни!» - говорила артистка.
Летом 2003 года Нильская вместе с сыном вернулась в Москву, поселившись сначала у подруги, а потом на съемной квартире. Осенью при поддержке друзей вернулась в профессию. С 2008 года она актриса Государственного театра киноактера в Москве.