Акции протеста начались в Багдаде 1 октября и затем распространились на другие города: Насирию и Аль-Диванию. Первые протесты полиция быстро разогнала, однако в ответ участники акций бросили клич в социальных сетях — и на улицы вышли тысячи людей. Протесты с самого начала сопровождались столкновениями с иракской полицией и армейскими подразделениями. Протестующие жгли покрышки, а также, как утверждают в министерстве внутренних дел страны, захватили и сожгли более 50 зданий, включая правительственные.
3 октября в Багдаде ввели комендантский час, а на большей части территории Ирака отключили интернет. Премьер-министр Адиль Абдул-Махди сравнил эти меры с «горьким лекарством», которое необходимо проглотить. Он добавил, что эти беспорядки могут привести к «разрушению государства». При этом от прямого диалога с протестующими он уклонился, отмечает Al Jazeera.
На следующий день началась эскалация: иракские силы безопасности в Багдаде открыли массовый огонь по толпе. Они стреляли именно по демонстрантам, а не в воздух, сообщали корреспонденты France-Presse и Al Jazeera с места событий. Число жертв начало быстро расти.
5 октября премьер-министр Ирака заявил, что готов встретиться с протестующими и выслушать их требования, а правительство, по его словам, приказало не применять боевые патроны — за исключением самообороны.
Это не помогло: 6 октября по меньшей мере восемь человек были убиты и 25 ранены в новых столкновениях в восточной части Багдада, сообщили Reuters источники в полиции и больницах города. Полицейские части вновь действовали при поддержке армии и использовали боевые патроны и слезоточивый газ, утверждает агентство.
По состоянию на 7 октября в результате столкновений погибли не менее 110 человек, подсчитало Reuters, основываясь на сообщениях иракской полиции и медиков. Министерство внутренних дел Ирака сообщило о гибели 104 человек (из них восемь — сотрудники сил безопасности) и 6000 раненых (более 1000 из них — иракские силовики).
После победы над «Исламским государством» террористическая угроза ослабла. Теперь молодежь требует борьбы с бедностью и коррупцией
Беспорядки стали самым кровопролитным событием в Ираке с момента поражения «Исламского государства» в 2017 году, констатирует Reuters. В столкновениях участвует в основном иракская молодежь. Причина протестов — отсутствие работы, низкое качество базовых коммунальных услуг, включая электричество и воду, а также повсеместная коррупция.
Протестующие не связаны с политическими силами, которые организовывали акции протеста в прошлом, отмечает научный сотрудник Института Ближнего Востока при Национальном университете Сингапура Фанар Хаддад. «По сути, недавняя стабилизация в сфере безопасности выдвинула на передний план системные сбои в Ираке. Когда-то иракцы чувствовали себя в ловушке между угрозами существованию — терроризмом, преступностью, ИГИЛом и так далее, а также и гражданской войной, — продолжает Хаддад. — Сегодня они чувствовали себя в ловушке политической и экономической системы, которая служит интересам олигархии».